— Какие поправки ты внес? — со страхом спросила она. — Если, конечно, мне можно узнать.
— Конечно. Ведь главный пункт касается тебя. — Он ласково прикоснулся к ее щеке. — Я сказал им, что стану королем, если только ты согласишься выйти за меня замуж и останешься в Меридии.
Эмма почувствовала, что близка к обмороку.
— Что?
— Ты напомнила мне, что я имею решающий голос в этих переговорах. И я решил воспользоваться своим преимуществом, — торжествующе заявил Себастьян.
— Понимаю, — слабым голосом сказала Эмма, хотя ровным счетом ничего не понимала.
— Ну, так как? — самодовольно спросил Себастьян. — Ты готова стать королевой?
Несмотря на потрясение, Эмма чувствовала, что ей не по душе этот поступок Себастьяна. Он действительно хочет жениться на ней? Или использует ее в борьбе с министрами?
— Я не уверена, — покачала она головой.
— Они хотели, чтобы ты уехала. Я сказал «нет». Ты останешься здесь навсегда в качестве моей жены. Несколько министров закатили истерику, утверждая, что они не потерпят этого. Я же ответил, что уеду, если они не одобрят наш брак. Вот и все.
Очевидно, Себастьян ожидает бурной радости с ее стороны. Эмма вспомнила их первую стычку, когда Себастьян приказал ей пришить ему аксельбант. Кажется, он думает, что всю жизнь сможет помыкать людьми.
— Знаешь, Себастьян, ты мог бы поговорить со мной, прежде чем сообщать об этом всему миру.
Его глаза потемнели.
— Что? Ты не хочешь выйти за меня замуж?
Эмме захотелось придушить его.
— Нет, — сказала она, — не хочу.
Он недоверчиво посмотрел на нее, но времени для дальнейшего разговора не было. В кухню вбежали обеспокоенные министры.
— Эмма, прошу тебя, подумай хорошенько, — сказал он напоследок. — Потом поговорим.
Она поспешно ушла, чувствуя, что ее сердце переполнено противоречивыми чувствами: восторгом, гневом, гордостью, обидой, горечью и разочарованием.
— Привет, прекрасная дама.
Эмма круто повернулась и увидела, что к ней идет двоюродный брат Себастьяна.
— Ромас.
— Не убегай. Себастьян заявил, что ты принадлежишь ему, и для меня этого достаточно. Я только хочу спросить: ты готова смириться со своей незавидной судьбой?
— Не понимаю, о чем вы.
— Наш Себастьян всю жизнь был ловеласом. Что, если ты — всего лишь его очередная прихоть?
Внезапно возникшее чувство опустошенности помешало ей найти достойный ответ. Эмма молча повернулась и пошла дальше.
— Приятного дня! — хихикнул ей вслед Ромас. Она лишь грустно покачала головой.
Но не Ромас занимал ее мысли. Эмма была рассержена на Себастьяна. Он воображает, что она хочет того же, что и он. Что заставило его так думать?