Вождь лесников хотел ответить резким словом, уже щёки раздул, но тут к нему наклонился шаман в медвежьей шкуре и шепнул что-то на тайном языке. Стакн не разобрал слов, но по еле заметной усмешке Ромара догадался, что тот расслышал и понял сказанное и что совет шамана как холодной водой плеснул в раскалённую душу вождя.
– Так и быть, я согласен, – промолвил вождь. – Мы дадим вам время. Сколько именно – это другой вопрос. Но пока мы будем его обсуждать, колдуны пусть отойдут в сторону. А то слишком много волшбы сплелось вокруг этих огней.
Ромар и колдун лесовиков поднялись, молча отошли в сторону и присели друг напротив друга, приняв прежние позы. Колдун медведей был ещё совсем молод, даже оскаленные зубы, нависающие надо лбом, не могли придать ему грозного вида.
– Я рад, что среди медведей есть мудрые люди, – сказал Ромар, – но сумеешь ли ты на таком расстоянии успокаивать своего вождя?
– Я достану его за три полёта стрелы, – ответил юноша.
Некоторое время колдуны молчали, пристально разглядывая друг друга, потом молодой спросил:
– Мне интересно знать, зачем вы отрубаете вашим колдунам руки? Я много гадал об этом, но ответа не получил. Ведь безрукий колдун не становится ни сильнее, ни мудрей. Но всё-таки вы это делаете. Не первый раз наши роды жгут двойной огонь на лесных полянах, но каждый раз среди людей зубра сидит безрукий волшебник. Еще наши прадеды удивлялись этому.
– Я понимаю тебя, – важно сказал Ромар, – но и ты пойми меня и не сердись, не услышав ответа. Я ведь не спрашиваю, зачем у тебя шрам на лбу. И мне неведомо, правда ли, что его вырезают когтём живого медведя, чтобы шаман мог черпать силу не только у предков, но и у всего медвежьего племени.
– Откуда ты это знаешь? – вскричал медвежий маг, вскочив на ноги. – Это великая тайна!
– Я этого не знаю, – пряча улыбку, произнёс Ромар, – и ни о чём не спрашиваю. Не спрашивай и ты.
Четверть часа прошло в молчании, колдуны каждый на свой манер прислушивались к тому, что творится у костра. Потом Ромар произнёс вполголоса:
– Кажется, они договорились.
– Войны не будет, – согласился колдун. – Жаль, что не будет и дружбы. Храбрый Пурх напрасно хвалился нашей силой, сейчас не такое время, чтобы люди враждовали между собой. У вас засуха, а здесь всё лето не утихали дожди. Большеглазые вампиры выползли из своих дебрей и снова кружат возле селений. Близятся большие беды, с которыми не совладать в одиночку.
– Ничего, – ответил Ромар. – Времена меняются.
Охотники у двойного огня поднялись на ноги. Кто-то махнул колдунам, чтобы они приблизились.