— Эй, не злись. Я просто решил удостовериться, что ты говоришь серьезно.
— Попробуйте включить свои компьютеры, но я почти уверен, что результат будет тот же, что и у меня.
Патрик и Роберт быстро сели за свои столы и почти одновременно нажали на красные кнопки на системных блоках.
Компьютеры загудели, но привычная картинка на экранах так и не появилась. Только черный экран и требование переустановить операционную систему.
— Ну и в чем проблема? Возьми резервные копии и загрузись с дискет.
— Какие мы сегодня умные! — раздраженно воскликнул Роджер. — Думаете, я не перепробовал все возможные и известные мне способы загрузки?
— И что?
— Ничего. Ровным счетом ни-че-го.
— И что же мы будем делать? Если не ошибаюсь, в верхнем углу таймер.
Роджер кивнул.
— Осталось сорок семь с половиной часов до полного уничтожения информации.
— Предлагаю дождаться Мэтью. Он наверняка что-нибудь придумает. В конце концов, это ведь он специализируется на антивирусниках. Не удивлюсь, что ему известна эта программа. Возможно, у него уже есть антидот.
— Ну, на это я рассчитывать бы не стал… Однако нам действительно лучше подождать прихода Мэтью.
— Кто тут по мне так соскучился? — раздался за их спинами приятный баритон.
— Мэтью! — радостно воскликнули в один голос программисты.
— Господи, я сегодня настолько популярен? Неужели я выиграл миллион долларов в какой-нибудь лотерее и до сих пор об этом не знаю?
— Пока не выиграл, но…
— То есть у меня еще есть шанс? — перебил Мэтью Роджера.
— Можно сказать и так. У тебя есть шанс спасти «Элком Инкорпорэйшн» и тем самым заработать расположение и денежное вознаграждение от босса.
— Подождите-ка. Расскажите по порядку. Я что-то никак не возьму в толк, о чем речь. Почему я должен спасать «Элком Инкорпорэйшн»? На мой взгляд, компания процветает и уж в чьей-чьей, но в моей помощи уж точно не нуждается.
— А вот и ошибаешься, Мэтью. На данный момент вся надежда только на тебя. — Роджер помедлил, не зная, с чего лучше начать. Наконец он произнес: — Мэтью, у нас тут кое-какая проблема. Вернее, очень большая проблема. Неизвестный вирус с молниеносной скоростью пожирает наши системные файлы, а мы не можем даже включить свои компьютеры, чтобы хоть как-то противостоять экспансии этой «заразы».
— Что за вирус? Откуда?
Мужчины пожали плечами.
— Взгляни сам. — Роджер развернул монитор к Мэтью.
— Да уж, таймер специально для психологической атаки. Это ясно как день. Мол, торопитесь, ребята. Быстрее, быстрее… Но в целом симптомы довольно привычные. Я уже сотню раз встречался с подобными вирусами. Видимо, это просто очередная модификация какой-нибудь старой программы. Думаю, мы справимся. Другой вопрос: сколько это займет времени? Нам просто может не хватить времени на осуществление технической стороны дела. Разработка антивирусника не должна занять много времени. Хотя сейчас уже каждая минута на счету. Думаю, если Кортни мне поможет, мы с ней уложимся в отведенное время.