— Скорее всего, ты прав, — медленно проговорила Нора, — но мне так трудно с этим согласиться…
— У тебя нет выбора, — с обезоруживающей улыбкой сказал Морис. — Раньше я тебя просто не отпущу. И не только я.
— А как же свобода выбора?
— Свобода свободой, но тебе же нужны хорошие рекомендации?
— Ты такой… хитрый. — Нора слабо улыбнулась. — И еще… спасибо тебе за поддержку.
— Значит, договорились? — просиял Морис. — Ты приходишь ко мне в кабинет ровно через месяц, и, если ты еще будешь гореть желанием уехать, я сам закажу тебе билет.
— Ловлю на слове, — сказала Нора.
— Надеюсь, ты еще никому не сказала, что уезжаешь?
— Никому.
— Ну и прекрасно. Работа ждет тебя, сгорая от нетерпения. И меня тоже.
Нора встала, расправила плечи, улыбнулась Морису и направилась к двери.
— Вот так-то лучше, — чуть слышно проговорил он, глядя ей вслед.
— Это Томас?
— Да.
— Привет! Это Лиз. Ты, наверное, меня не помнишь, но мы один раз встречались у Алекса. Я подруга Норы.
— А-а, — удивленно протянул Томас. Зря она думает, что он ее не запомнил. Конечно, запомнил. У нее чудесные волнистые волосы, симпатичные пухлые губки…
— Мне нужно поговорить с тобой. Об очень важном деле.
Какое-то дело? А Томас, было решил, что подружка Норы проявила интерес лично к нему.
— Да, я слушаю, — сказал он бодрым голосом.
— Не по телефону. Мы можем где-нибудь увидеться?
Нет, все-таки у него, наверное, есть шанс.
— Мы можем сходить куда-нибудь сегодня вечером, я знаю одно очень уютное местечко… — начал он.
— Томас, я же не на свидание тебя приглашаю, — перебила его Лиз.
— Да нет, я не в этом смысле…
Томас постарался скрыть свое разочарование.
— Я сейчас недалеко от вашего офиса. Ты можешь выйти?
— Могу, только ненадолго.
— Много времени это не займет. Только вот что, — Лиз понизила голос, как опытный заговорщик, — ничего не говори Алексу. Лучше, чтобы он вообще не видел, как ты выходишь.
— Хорошо, — пообещал Томас. Он совершенно не понимал, что происходит. Что задумала эта белокурая красотка?
— Знаешь бистро на углу?
— Знаю.
— Встречаемся там, через десять минут.
Томас положил трубку и покосился на Алекса. Не похоже было, чтобы того волновали тайные перемещения друга.
В последнее время Алекс совершенно не похож сам на себя. Все, привыкли видеть его жизнерадостно улыбающимся и неунывающим ни в какой, даже самой сложной ситуации. Даже когда ему говорили, что его работа никуда не годится, что, впрочем, случалось крайне редко, это не могло согнать улыбку с его лица. «Переделаем», — бодро говорил он, уточнял, что именно не устраивает заказчика, и буквально за пару часов переделывал весь проект. Никаких бесполезных сетований и сожалений. А сейчас от его улыбки осталась только бледная тень, да и от него самого тоже. Приходит на работу, что-то делает, но без энтузиазма, а на осторожные расспросы коллег и самого Томаса только отмахивается.