— Не будьте с ним слишком строги! — предупредила Мария. — А то он испугается и больше не позвонит.
— Я пошутила, — вздохнула Кристина. — Знаешь, что бы я сделала, если бы снова смогла ходить?
— Что?
— Я бы позвонила Томасу сама и пригласила бы его на вечер танцев в воскресенье.
От этих слов у Марии на глаза навернулись слезы. Ей стало очень жалко Кристину, которая всегда была активным членом местного женского комитета, который и устраивал этот вечер.
— Ну и пойдите туда вместе! Послушаете музыку, поговорите…
— Два инвалида в колясках? Да мы туда и не доберемся.
— Человек способен на многое, — сказала Мария, включая фен.
Когда она его выключила, до ее ушей донесся шум мотора. Она с удивлением выглянула в окно.
«Он, наверное, думает, что ему за это заплатят», — решила она, опуская занавеску, и возвратилась на кухню, где ее ждала заинтересованная Кристина.
— Что там происходит?
— Э-э-э… это знакомый Опал и Руби. Он решил постричь ваш газон и кусты, — ответила Мария, быстро включая фен, чтобы избежать дальнейших вопросов.
Все время, пока Мария делала укладку, Тони работал в саду. Со двора то и дело доносились щелчки садовых ножниц и дребезжание газонокосилки.
Лужайка была небольшой, и Тони закончил работу одновременно с Марией. Она ждала, что он постучится в дверь, но стука не было, и тогда она сама вышла на улицу.
Тони нигде не было видно.
Удивленная, Мария вышла на задний двор и заглянула за угол дома. Да, Тони в самом деле потрудился на славу. Все выглядело великолепно. «Но зачем он сделал все это?» — снова задалась этим вопросом Мария и снова пришла к выводу, что он сделал это из-за денег. Ему же нужны наличные!
Обойдя дом кругом, она наконец увидела Тони, сидящего со стороны главного входа. Он выглядел уставшим. Лицо его раскраснелось, волосы были встрепаны. Вопреки своему желанию, Мария ощутила что-то вроде сочувствия. Входная дверь открылась, и из нее выкатилась на своей коляске Кристина.
— Здравствуйте, — обратилась она к Тони, который при ее появлении быстро вскочил на ноги.
— Добрый день, — ответил он.
— А я-то всегда думала, что ангел-хранитель моего сада — женщина!
Тони расхохотался.
— Поверьте, мэм, я не ангел!
— Тогда скажите мне, что вы хотите за свою работу?
— Абсолютно ничего, — ответил Тони.
Он говорил довольно искренне. Нет, она ничего не понимала!
— Но я же должна как-то отблагодарить вас! — запротестовала Кристина.
— Стакан воды будет лучшей наградой!
Кристина просияла.
— У меня есть лимонад.
— Как раз то, что нужно, — ответил Тони.
— Тогда милости прошу! Заходите в дом! — Кристина сделала приглашающий жест рукой.