Мария вздрогнула, зная, что сделать-то как раз она могла многое, но это не приведет ни к чему хорошему. Тони все равно стал бы ее только на время, а потом, сполна насладившись ее телом, снова вернулся бы к тому, что любил больше всего на свете, — к свободе.
Она прекрасно понимала, что не может изменить его природу, его характер, и ей стало нестерпимо больно.
В этот день в парикмахерской было много клиентов. Все хотели привести себя в порядок перед предстоящим праздником. Мария работала, почти не отдыхая, однако все время возвращалась мыслями к Тони.
— Мария, к телефону, — услышала она.
Садясь в кресло, она взяла трубку.
— Слушаю.
— Я получил автобус.
— Молодец!
— Я уже был у Томаса. Он позвонил при мне Кристине и пригласил ее на бал, и она согласилась.
Мария с облегчением вздохнула.
— Ты удивительный человек, Тони Мейсон.
— Ты только сейчас это поняла? — ответил он, прибавив: — Ладно, у меня еще куча дел. Увидимся позже.
— Хорошо, — ответила она.
По дороге домой она заехала к Кристине, чтобы сделать ей укладку. В предвкушении предстоящего вечера та находилась в состоянии крайнего возбуждения и говорила без умолку, словно девочка перед первым свиданием. Мария не мешала ее радостной болтовне.
Она и сама долго крутилась перед зеркалом, выбирая подходящие наряд и украшения. В конце концов она остановилась на легком платье цвета сапфира, которое удивительно шло ей. Настроение у нее заметно улучшилось.
Тони, сменивший свои джинсы на элегантные брюки, тоже был великолепен.
Руби и Опал не скрывали своего восхищения, наперебой принявшись отвешивать ему комплименты.
— Прямо как с картинки, — заохала Опал.
Она, казалось, гордилась им, будто собственным сыном.
— Ты похож на принца, — вторила ей Руби. — Правда, Мария?
— Несомненно, — выдавила из себя та, стараясь не встречаться с Тони взглядом.
Когда они прибыли на стоянку автобуса, Марии вдруг пришло в голову, что он не может им управлять, так как у него нет соответствующих прав.
— Как же Тони поведет автобус? — в панике схватила она Руби за руку.
— А что? — спросила Руби.
— У него же нет прав на управление автобусом… Что же делать?
— Как нет? Есть, — вмешалась в разговор Опал. — Он получил их, когда работал в школе и возил своих учеников рисовать с натуры.
Мария в крайнем изумлении уставилась на Опал, которая, должно быть, говорила о каком-то другом Тони.
— Это правда, — подтвердила Руби.
До самого дома Томаса Мария не могла вымолвить ни слова. Когда же Тони вышел, чтобы помочь Томасу забраться в автобус, она, улучив минутку, принялась допрашивать Опал: