— Я видела конверт с анкетой, который ты выбросил…
— Это было глупо с моей стороны. Все сроки уже прошли.
— Может быть, я уговорю Вильярда, и он продлит срок.
— Он и так уже сделал это.
Мария улыбнулась.
— Извини, конечно, но сегодня мне абсолютно все равно, как ты будешь зарабатывать нам на жизнь.
Он посмотрел ей в глаза.
— Так ты и вправду готова путешествовать со мной по стране, продавать футболки и спать в трейлере, укрываясь одним одеялом?
— По крайней мере, это романтично.
Он крепко поцеловал ее.
— Сегодня тебе легко угодить.
— Потому что я усвоила урок.
— Какой?
— Если ты любишь мужчину, а он тебя, главное — быть вместе!
— О, дорогая, я рад, что ты так думаешь. А как я скучал по тебе все это время!
Он начал страстно целовать ее, и Мария опомнилась только тогда, когда он начал снимать с нее одежду.
— О, Тони, не здесь! Вдруг кто-нибудь увидит!
— В этот час не спит только Санта-Клаус!
— Санта-Клаус?
Вдруг губы Тони расплылись в широкой улыбке.
— Я вспомнил, что теперь у тебя есть два взрослых брата, которые могут растерзать меня, если застанут нас здесь!
— А как же! — поддразнила его Мария.
Тони покосился в сторону дома.
— Кажется, начинается дождь.
— Скорее, снег!
Тони взял Марию за руку, и они побежали в дом. У дверей ее комнаты они остановились.
— Кстати, забыл ответить: да, я согласен жениться на тебе. Но ты, кажется, уже догадалась об этом?
— Да, — ответила она, целуя его.
— Я тебе приснюсь сегодня.
— Надеюсь, — ответила она и скрылась за дверью.
Ровно в пять утра у Марии в комнате зазвонил телефон.
— Вставай и приходи в домик для гостей, а то пропустишь кое-что интересное!
— Сейчас придем, — пообещала сонная Мария.
— Придем? — переспросил Гэйб.
— Да, придем, дорогой братец, — ответила Мария, улыбаясь.
Положив трубку, она набрала номер Тони.
— Спускаюсь, — сразу же сказал он.
Рука об руку они вышли на дорожку и направились к дому, где остановился Рео. Около дверей стояла Анна Кейт в пижаме.
— Скорее, тетя Мария! — синие глаза пятилетней племянницы до того были похожи на глаза матери, что Мария вдруг почувствовала умиление. Ее захлестнул прилив радости оттого, что она теперь вместе со своей семьей. Каким волшебным был этот рождественский праздник! И как хорошо, что здесь рядом с ней Тони.
Она ласково посмотрела на него.
— Что? — спросил он, ловя ее взгляд.
— Я оставила подарок для тебя в Техасе.
— Ну и что?
— А то, что у тебя-то подарок наверняка есть!
— Да, но, если тебе будет от этого легче, я его тебе не подарю.
— Не понимай все так буквально! — парировала Мария и в сотый раз подумала, как ей повезло, что рядом с ней Тони.