— Конечно, дорогая! — Руби бросила встревоженный взгляд на сестру.
— И закончим на этом!
— Как хочешь!
Мария вдруг почувствовала, как нежность к этим двум старушкам наполняет ее сердце.
— Пожалуйста, не волнуйтесь за меня! И не старайтесь заставить меня изменить свое мнение!
— Хорошо, — ответила Руби, — но только если пообещаешь, что не выйдешь замуж за Вильярда Рейнолдса.
Это ей не особенно грозило, учитывая, что сам Вильярд не испытывал большой охоты жениться.
— Обещаю, обещаю. Теперь вы успокоитесь?
— Полностью! — в унисон воскликнули сестры.
Мария, вымыв посуду, уже вытирала последнюю тарелку, когда в кухню вошла Опал. Скрип закрываемой двери напомнил Марии о том, что дверные петли давно не смазывали.
Она потянулась за смазочным маслом, которое стояло под раковиной в маленьком шкафчике. Нащупав флакончик с жидкостью, она взяла его и направилась к двери. Опал молча последовала за ней с явным намерением что-то сказать.
— Итак, ты что-то хотела мне сказать? — помогла ей Мария.
— Э-э… мы тут поговорили с Руби… — начала Опал. Ее голубые глаза возбужденно блестели. — И нам кажется, что мы могли бы найти тебе подходящего мужа. Конечно, если ты нам позволишь и не будешь относиться к предложенной кандидатуре предвзято.
— И этой предложенной кандидатурой будет Тони Мейсон? Так? — спросила Мария, отрываясь от своей работы.
— Мы обе уверены, что он не так плох, как ты думаешь, — уклонилась от прямого ответа Опал.
— Мм… я очень благодарна вам за заботу, но предпочитаю сама искать себе мужа.
— Я знала, что ты так скажешь, — упавшим голосом произнесла Опал. Она казалась такой несчастной, что Марии стало жаль ее. Она обняла старушку и хотела сказать что-нибудь ей в утешение, но тут в дверь позвонили.
— Я открою! — закричала Руби из гостиной.
Мария выпустила Опал из своих объятий.
— Я знаю, что вы желаете мне только добра, но я действительно не хочу никаких специальных знакомств. Обещайте мне, что не будете заниматься сватовством!
— Хорошо, — тяжело вздохнула Опал, глядя в сторону гостиной. — Я-то обещаю, но вот Руби… Мне кажется, ее будет нелегко отговорить.
В этот момент дверь резко открылась внутрь, сбив Марию с ног. На пороге стояла Руби, а рядом с ней не кто иной, как Тони Мейсон.
— О, извини, дорогая! — воскликнула Руби.
Тони протянул руку, чтобы помочь Марии подняться.
Она помедлила. Однако ей ничего не оставалось, как принять его помощь. В конце концов, он ничего плохого ей не сделал, наоборот, был вежлив. Мария протянула руку, и он с легкостью поднял ее обратно на ноги.
— Спасибо, — сдержанно поблагодарила она, отряхивая джинсы.