к ним в дом на время своей работы, ей было непонятно. К счастью, тетя Джеральдина согласилась пожить у них и поухаживать за больной сестрой и маленьким племянником, так что Пенелопа могла без колебаний принять это условие работы.
Да. В ее короткой, но успешной карьере это первый подобный случай. Но как бы то ни было, он — ее работодатель, пусть эксцентричный, однако с хорошей репутацией. Так что она спокойно может позволить себе получать удовольствие от возможности пожить рядом с богатыми и знатными людьми, сглаживая любые шероховатости.
Лакомый кусочек, довольно подумала она и протянула руку к зеркалу заднего вида, чтобы поставить его в исходное положение. Ее пальцы замерли, держась за край зеркала, когда она увидела отражение облака дыма позади своей машины. Резко обернувшись, Пенелопа посмотрела в заднее стекло.
Ее глаза широко раскрылись от испуга, потому что она увидела, что дым этот идет из выхлопной трубы пикапа, который задним ходом едет по широкой дороге прямо на ее машину.
Прежде чем она успела понять, что происходит, пикап вылетел на площадку и с режущим слух скрежетом затормозил в нескольких дюймах от дверцы ее машины.
Сердце Пенелопы гулко стучало под наглухо застегнутой блузкой, и она зажала рот ладонью, чтобы не закричать от ужаса.
А сумасшедший водитель распахнул ярко-красную дверцу своей машины и выставил оттуда ноги. Помедлив минутку, моргая от яркого солнечного света, он наконец заглушил мотор и вышел. Взяв свою ковбойскую шляпу, он хлопнул ею о бедро, отряхнув пыль, и нахлобучил на шелковистую светлую шевелюру. Потопав по земле ковбойскими сапогами, чтобы размяться, он захлопнул дверцу пикапа и вразвалку — другого слова Пенелопа придумать не могла — зашагал к дому.
На мгновение он вдруг остановился, обернулся и посмотрел через плечо назад, словно почувствовал, что тут кто-то есть, а потом улыбнулся, да так, что она застыла на сиденье. Ленивая, томная улыбка, поднявшая сначала один уголок его рта и расплывшаяся по всему его загорелому лицу, нарисовала ямочки на щеках. Приветственным жестом он коснулся края шляпы, потом отвернулся и зашагал дальше в сторону дома.
Несколько секунд Пенелопа сидела без движения. Боже, неужели все работники на ранчо так ужасно себя ведут? Почему Большой Дедди не выгнал этого негодяя? Так напугал ее, а потом еще и такое приветствие… Кем он себя возомнил? Уткнувшись носом в стекло, Пенелопа недоуменно спросила себя, как теперь открыть дверцу. Этот ненормальный бросил свою машину в дюйме от ее дверцы. Пенелопа посмотрела на часы. Еще несколько минут, и она опоздает.