Именно к такому выводу пришли, искательницы сокровищ, когда подошли к следующему перекрёстку. Остальные два тоннеля тоже вынырнули в аккуратную полукруглую пещерку. Вонь там стала невыносимой, особенно из центрального тоннеля, но с подсчёта шагов вроде не сбились. Получался отрезок в пятьсот примерно метров. То есть добрая четверть всего тоннеля, если верить записям рода. Но хуже всего, что сразу бросалось в глаза нагромождение тяжеленных валунов, которые почти наглухо перекрывали все три, уходящих далее прохода. Именно за этими камнями что-то либо гнило, либо разлагалось после издыхания.
- Какой завал будем разбирать? - Мария пыталась просунуть факел среди валунов одного из нагромождений. - Ба! Да здесь не так уж далеко! Два, три слоя у самого свода. Дальше чернота пустого пространства. Если постараемся, то за пару часов справимся.
Но семейный архитектор, внимательно разглядывающая свод, пока движение по прямой проигнорировала:
- Завал разбирать не будем. Попробуем как-то сковырнуть вниз или приподнять вон ту плиту.
Отверстие над головой нельзя было назвать округлым, или прямоугольным. Скорей всего строители просто выровняли уже имеющееся, но оно явно выделялось на своде, а ещё выше его прикрывала явно каменная, довольно хорошо и ровно обработанная плита:
- Либо там наверху основной тоннель, - объясняла Вера, - либо выход на склон гор. Может и на тот самый траверс по хребту, который нам так нужен.
- Правильно, - поддержала её зуава. - На ту сторону хребта мы всегда успеем, нам тут поискать надо.
Катерина, по сравнению со своей сестрой любила не только танцы и дипломатию, но и украшения, поэтому больше всё-таки думала именно о них:
- Как по мне, то нам лучше вообще назад вернуться. Ведь понятно, что завалы делались с этой стороны, а значит, сокровища тоже на уже пройденном пути спрятаны. Ведь какой смысл их затаскивать слишком далеко в недра? Никакого, тем более, если сундуков много. Да и в дырку на своде их подавать ой как несподручно. Так что моё мнение: вернуться назад.
Мария не стала давить своим авторитетом, хотя взгляд её так и говорил: "Кого интересует твоё мнение!" Вместо этого она просто проигнорировала предложения одной из двойняшек, намеренно обращаясь к зуаве:
- Чем быстрей мы отыщем путь на траверсу, тем эффективнее и своевременней поможем нашим товарищам в Леди. Только как туда добраться?..
Она уже смотрела наверх, как и все остальные. Вроде и невысоко, метра четыре, но ведь ни удобной деревянной лестницы, ни должного инструмента для закрепления верёвочной лестницы или просто верёвки.