- Глубокий Космос! - восторженно произнес Робин, оглядывая "лесовика". - Это экземпляр!
- Спрячь скорчер, - проворчал Шестиног. - Дорвался!
Усмехнувшись, Робин сунул оружие в кабуру, огляделся, ища взглядом Бетси, и улыбка увяла: животное неподвижно лежало на траве.
- Брось это чучело! - приказал он. - Займись Бетси.
Удостоверившись в смерти хищника, кибер переместился к Бетси.
- Ничего серьезного - шок, - сообщил он спустя минуту. - Если ты уже натешился, я отнесу ее домой.
Бережно уложив животное на свою широкую плоскую спину, Шестиног двинулся по тропинке, сопровождаемый взволнованным шепотом листьев. Смущенно ухмыльнувшись, Робин сказал:
- Пожалуй, я пойду с вами. Не то ты опять с кем-нибудь сцепишься.
- Когда ты повзрослеешь? - отозвался Шестиног. - Охотничек!
- Спятил? Я, что ли, на него напал?
- Так я и поверил! Ты ведь умышленно ходил одним маршрутом, ситуацию создавал, разве нет?
Робин хмыкнул: кибер был прав, но раскусил его хитрость слишком поздно.
- Этим трофеем я украшу гостиную, - сказал Робин. - Интересно, на кого "лесовики" охотятся в бездушном лесу - друг на друга?
- Море рядом, вот и забредают сюда - от избытка активности. Но меня больше волнует Бетси. Она не отходит от тебя ни на шаг. И, кажется, это уже не вызывает у тебя возражений.
- Да ты ревнуешь!
- В меня не заложены подобные атавизмы, - возразил кибер. - Но разве я не прав?
- Что дальше?
- Скоро она станет тебе необходимой.
- Это плохо?
- Откуда мне знать? Зависит от того, где Бетси остановится.
6.
Робин оцепенело сидел в темной комнате, перед прозрачной внешней стеной, бесцельно разглядывая подступивший к самому куполу лес, притихший и неподвижный сейчас, ночью. Лишь изредка тишину нарушал "лесовик", продирающийся сквозь заросли куда-то по своим загадочным делам.
Снова Робин вынужден был сделать перерыв в работе, оставив стройку на попечение Координатора. Снова череда дней начала тяготить однообразием и появилось отвращение ко всему будничному. Не хотелось видеть строительных роботов - исполнительных, туповатых и равнодушных; тягучий голос Координатора становился невыносимым, и все вокруг казалось безнадежным и напрасным, а заглядывать в будущее не хотелось вовсе. Подобные приступы черной меланхолии Робин старался одолеть, развлекая себя дальними полетами на флаере либо влезая в научные изыскания Шестинога, проводимые тем с основательностью и дотошностью, но без должной, как полагал Робин, фантазии.
Однако в этот раз депрессия оказалась настолько глубокой, что Робин погрузился в нее целиком. Абсолютно ничего не хотелось делать, и даже присутствие Бетси, преданно делившей его вселенскую тоску, не согревало. Несколько раз Робина пытался расшевелить Шестиног, подсовывая ему одну из своих многочисленных игрушек - задачку позаковыристее, но Робин отмалчивался, уныло усмехаясь. На время Шестиног сдался, оставив его в покое и удалившись в лабораторию, но довольно скоро вернулся снова, расположился - видимо, надолго - в углу и оттуда скрипуче осведомился: