- Кто бы мог подумать … Вы знаете! Поразительно… - бормочет он, не отрывая изумленного взгляда от Стаса. – А я старый дурак без памяти!
- Прими это как должное, Степан, - ехидно ухмыльнулся Таранов. – Мы все тут пеньки с глазами. Я, по правде говоря, тоже грешил на Алексея Максимыча … Хм, оказывается, Короленко … Ладно, Степан! Идем-ка, покурим, парню убирать надо. Потом ящик посмотрим, «кину» про кр-расивую жизню!
В палате наступила тишина. Иван Благой сосредоточенно смотрит в книгу, глаза неторопливо бегут по строчкам, нигде не задерживаясь ни на секунду, губы шевелятся. Он весь поглощен чтением и только изредка поднимает взгляд вверх, словно хочет удостовериться – верно ли прочитанное? Затем снова углубляется в текст, не обращая внимания на окружающий мир. Стас переступил с ноги на ногу, пол слегка прогнулся, раздался тихий скрип.
- Иван, мне надобно убраться в палате. Я вам не помешаю? – чуточку смущенно спросил Стас.
Он ожидал, что – как обычно в таких случаях – ему ответят что-то вроде: нет, что вы, пожалуйста, я выйду, чтобы вам не мешать … Иван прерывает чтение, книга закрывается, отсутствующий взгляд поднимается, раздается тихий, хриплый голос:
- Я слушал вашу беседу … Вы еще не привычны к смерти, поэтому уход Николая вас так … неприятно поразил.
Привычным движением Иван убирает прядь волос за ухо, слышится вздох. За все время работы в интернате Стас впервые услышал голос этого человека. Временами он думал, что Благой вовсе нем от рождения или потерял способность говорить в результате травмы. Тихий, на грани шепота, голос так удивил, что он только пожал плечами и мотнул головой – да, мол, поразил. А вам все равно?
- Нет, я тоже не люблю смерть, - ответил Иван, словно услышал вопрос. – Здесь многие умирают так, наложив на себя руки. И все, абсолютно все, умирают в одиночестве. Брошенные, никому не нужные люди. Их жизни … наши жизни, - поправился с усмешкой, - нужны только администрации, потому что от этого зависит финансирование, а значит, и само существование интерната. Нередки приписки, так называемые «мертвые души» и тому подобное. Знаете, Стас, очень странно находиться среди живых мертвецов. Успокаивает только то, что ты и сам точно такой живой мертвец, - иронично улыбнулся Благой.
- Иван, а кем вы были до того, как попали сюда? – удивленно спросил Стас. – Вы так рассуждаете …
- Сотрудником городской администрации, занимался финансами, - уклончиво ответил Иван.
Он отложил библию в сторону, пальцы коснулись длинных волос, ладонь пригладила отросшую бородку.