Он говорил спокойно, даже равнодушно, словно все давно уже выгорело в душе, остался только холодный пепел.
- Ворчуном стал, брюзгой, - усмехнулся старик. Первый признак старости – брюзгливость. А живу здесь потому, что домишко мой давно сгорел. Строит новый денег нет, да и желания не появилось. Чего зря суетиться, если бандиты все равно сожгут? Тут такое было несколько лет назад … Хорошо, что милиция переловила всех, а то бы ни одной дачи не осталось, новые русские домами застроили. Я давно здесь живу. С тех пор, как умерла жена. Квартиру оставил дочери. Она то замужем была, то нет, детей наваляла неизвестно от кого. Раздирбанили квартирку мою! Хорошо, что дачный участок догадался приватизировать, этот кусок земли, - показал он пальцем в потолок, - все, что у меня есть.
- Не понимаю, - затряс головой Стас. – Почему в земле надо жить? Ведь пенсия у вас есть? И наверно немалая, если вы генерал. Или вы пошутили?
Вместо ответа старик вытащил из-под топчана большой фибровый чемодан. Тускло сверкнули металлические уголки, дуплетом щелкнули замки, откинулась крышка, словно распахнулась пасть крокодила. Старик извлекает на свет Божий коробку из-под обуви. В руках появляется маленькая книжица в красной обложке. Ветеран бережно стирает ладонью невидимую пыль, протягивает Стасу. На обложке написано позолоченными буквами – удостоверение генерала запаса. Стас недоверчиво сощурил глаза – на рынке можно любой документ купить, даже удостоверение президента страны, были бы деньги и желание. Но «корочка» старая, еще тех лет, сразу видно. На первой странице герб СССР, записи сделаны перьевой ручкой очень красивым почерком. Так писали в первой половине двадцатого века, когда еще придавали значение красивому письму. Стас не поверил своим глазам – на фотографии лицо его нового знакомого, оно почти не изменилось! Только острижен коротко – ну, это понятно, офицеров с патлами не бывает. Рядом имя, отчество и фамилия – Федор Иванович Иконников. Чуть ниже воинское звание – генерал-майор.
- Не может быть! – уверенно произнес Стас. – Так не бывает, что бы генерал жил в землянке. У вас и награды есть, только называются странно – красное знамя, красная звезда, еще какие-то. И как много! … Что за ордена такие? Послушайте, Федор Иванович, так не бывает!!!
- Много ты понимаешь в этой жизни. Не бывает … По книжкам судишь, по учебникам школьным. На самом деле все проще и … сложнее.
Ветеран достал из коробки сверток. В обыкновенный платок, которым покрывали раньше головы деревенские бабы, завернуто что-то звенящее металлом и явно тяжелое. Ткань разворачивается и на колени ветерана просыпается золотой и серебряный дождь! Медали, ордена, огромная, как школьный журнал, орденская планка – все падает на пол, на топчан, несколько наград цепляется за штаны и виснут, словно новогодние игрушки. У Стаса округлились глаза от такого количества наград. Он не знал, как правильно называются эти знаки отличия, но догадывался, сколько стоит – в криминальных новостях не раз показывали, как обворовывали ветеранов. Некоторые редкие ордена стоят десятки тысяч евро!