Стас просыпается от чувства ужаса, будто летит в бездонную пропасть. Вскидывается всем телом, стул падает, Стас валится на пол, затылок пронзает острая боль. Шум от падения и болезненный удар головой окончательно приводят в себя. Стас ошалело оглядывается – в маленькой каморке не видно потолка из-за клубов дыма, в горле першит от едкой вони, просто нечем дышать! Ничего не соображая, движимый инстинктом самосохранения, Стас ползет на карачках к выходу. Холодный линолеум в коридоре и свежий воздух приводят в чувство. Серый дым ползет по потолку, словно инопланетное чудище. Стас торопливо лягает дверь. Серая пелена угрожающе собирается в клубок, заполняя собой всю сторожку.
- Пожара только не хватало! – обозлено бормочет Стас.
Он бросается в каморку и не дыша, плотно зажмурив глаза, на ощупь открывает окно. Шпингалеты замазаны толстым слоем краски и приходится прилагать ну просто титанические усилия, чтобы сорвать проклятые запоры. Наконец окно с треском и дребезжанием распахивается, в комнату врывается морозный воздух улицы, дым шустро устремляется к ночному небу. Когда Стас окончательно пришел в себя и успокоился, он понял, по какой причине едва не произошел пожар. Стол был застелен старой клеенкой. Засыпая, Стас не заметил, как горящий окурок подпалил клеенку. Старая, пропитанная несмываемым жиром и грязью, она начала тлеть и дымить, как обычный мусор на свалке, а Стас дрых, как пьяный грузчик и ничего не чуял. Он проснулся, лишь когда комната наполнилась дымом, а тлеющая клеенка обожгла шкуру на руке. Теперь кожа от локтя до кисти покраснела, покрылась волдырями и нестерпимо болит. Весь первый этаж воняет гарью и мерзким запахом горелой изоляции. Проклиная все на свете и особенно себя, Стас распахнул входные двери, открыл все окна, чтобы проветрить коридор. До прихода поваров – они являются первыми – осталось полтора часа, надо успеть вытереть копоть и выкинуть чертову клеенку. Устраняя следы происшествия, Стас заметил, что на потолке установлены датчики пожарной сигнализации, протянуты провода. Попытался отыскать системный блок, но не нашел. Удивительно, но все провода сходятся в комнату сторожа, то есть туда, откуда и начался пожар. Провода скручены в пучок и аккуратно обмотаны изолентой. Стас только вздохнул и покачал головой – все понятно! Госпожнадзор потребовал установить сигнализацию. Поставили только самое дешевое и простое, то есть провода и датчики, остальное лежит в кладовке. Обыкновенный расчет на авось. А еще на то, что смогут откупиться от инспектора.