— Я уже не в ванне, — коротко бросила она.
— Не в ванне? — У Элвина был такой голос, словно он получил оплеуху.
— Вытираюсь, — солгала Кристин, надеясь, нет, отчаянно желая, чтобы их разговор снова обрел деловой характер. — Так вот, о достойной оплате… — С другого конца линии донеслось невнятное бормотание. — Что это за звуки?
— Я разговариваю сам с собой.
— О чем?
— Об Антарктиде. Об Аляске. О Северном полюсе. Где застывают все мысли. Обледеневают.
Кристин решила сделать вид, что не понимает намеков. Но вряд ли ей это удалось, тем более что у нее самой еле билось сердце.
— Послушайте, давайте вернемся к моему деловому предложению. Если я заплачу вам за время, потраченное на меня в среду и в субботу…
— Нет.
— Что значит «нет»? Вы отказываетесь от оплаты?
— Не думаю, что смогу сопровождать вас. Ни в среду, ни в субботу, ни в любой другой день.
Кристин молчала, но для Элвина ее безмолвие было исполнено обиды и укора.
— Наше соглашение носило слишком… слишком усложненный характер. Кому-то оно могло причинить неприятности.
— Мы можем все переиграть и поставить его на деловую основу. Поэтому я и позвонила.
Элвин вздохнул.
— Кристин, пораскиньте мозгами. Придать деловой характер игре в любовные отношения? Имеет ли это смысл? Уж вы-то лучше прочих должны знать, что вам не под силу относиться к страстям и эмоциям как к бизнесу.
— Но…
— Вы мне нравитесь, но я просто не могу пойти на это, — оборвал он.
Последовавшее долгое молчание заставило Элвина серьезно понервничать. Логика Кристин давила на него. Он должен вести себя с предельной осторожностью, иначе она возьмет над ним верх.
— Отлично, — сказала она и положила трубку.
* * *
На исходе бессонной ночи, в течение которой он яростно мял подушку, Элвин вылез из-под душа и обмотался полотенцем, старательно отводя глаза от своего отражения в зеркале. Черт побери, я не должен чувствовать себя виноватым от того, что сдал назад! Это было правильное решение — положить конец их соглашению. После двадцати четырех часов, проведенных в отдалении от Кристин, он осознал всю опасность ситуации, в которой оказался.
Играть в любовников! Да она рехнулась! И меня свела с ума!
Она заставила меня страдать. И это, вне всяких сомнений, было основной причиной унести ноги. Идеальный мужчина Кристин должен быть предан ей душой и сердцем, а Элвин не мог пойти на риск снова испытать душевную боль. Он провел рукой по уродливому шраму. Нет, никогда.
Зайдя в гостевую комнату, он вытащил из дорожной сумки привычную летнюю униформу — помятые рубашку и шорты. Эта одежда и ввела Кристин в заблуждение, что он типичный пляжный бездельник.