Со дня гибели мужа прошло немало времени, и Элла была готова снова наслаждаться жизнью и принимать все, что она ей предлагает, даже горести и проблемы.
— Что молчишь? — с улыбкой поинтересовалась Бетан. — О чем думаешь?
Элла рассказала, и Бетан кивнула:
— Мне знакомо это чувство. Но у меня есть оправдание: я влюблена. Море кажется мне ярче потому, что рядом Рашид. Цветы становятся изящнее и красивее, когда я гуляю по саду вместе с ним. Но, бьюсь об заклад, забыть о душевной боли — то же самое, что снова влюбиться в жизнь. Я сожалею о твоей потере, однако время действительно лечит раны. Я очень переживала, узнав, что мой отец погиб, а потом поняла, что он всю жизнь поступал так, как хотел, и ни о чем не сожалел. И я хочу так жить.
— Не сожалеть?
— Не сожалеть и чувствовать, что прожила жизнь сполна. Я получила даже больше, чем рассчитывала, встретив Рашида. Он восхитительный.
Элла рассмеялась:
— Так говорят влюбленные женщины.
— Знаю, и я так горжусь Рашидом, что готова кричать об этом на весь мир. Я счастлива, что он меня любит. — Она мельком взглянула на Эллу. — Как поживает Халид?
Элла смотрела на море:
— Не могу знать. Он в командировке.
— По-прежнему в Египте? — уточнила Бетан.
Элла кивнула:
— Я понятия не имею, когда он вернется.
— Если хочешь, я спрошу у Рашида.
Элла медлила. Ей не хотелось задавать вопросы о Халиде или заставлять его думать, будто она на что-то надеется. Но в то же время молодой женщине не терпелось узнать, когда она снова с ним увидится. Элла едва не застонала. Плохи дела…
— Спроси, пожалуйста, — наконец решилась она и тут же переменила тему разговора.
В тот же вечер горничная позвала Эллу в хозяйский дом к телефону. Звонила Бетан:
— Рашид сказал, что Халид задерживается. Оказывается, он подумывает о поездке в глубь Кишари, на новые нефтяные месторождения, и только потом вернется домой. Если хочешь, мы слетаем туда. Знаешь, у тебя могут появиться отличные творческие идеи, когда ты встретишься с кочевниками и увидишь цвета их одеяний. А еще ты насладишься строгой красотой пустыни, которая кажется мне очаровательной в течение всего дня — от прохладного рассвета до впечатляющего заката.
— Заманчиво.
— Я спрошу у своего дорогого жениха, сможем ли мы вылететь завтра. Когда Халид там появится, ты встретишь его.
Элла собралась было спорить, но промолчала. Не стоит врать самой себе. Она жаждала увидеться с Халидом. Кроме того, ей предоставляется возможность увидеть работу нефтяных скважин. Это познавательно.
Женщина рассмеялась. При чем тут познавательность? Ведь она собирается к Халиду!