— Согласна. И передай Рашиду большое спасибо!
Следующим утром Бетан заехала за Эллой, и они отправились в аэропорт.
Реактивный самолет стоял в отдельном ангаре. Обслуживающий персонал готовил его к полету. Элла зачарованно наблюдала, как Бетан дважды лично проверила готовность самолета. Затем ее пригласили в кабину. Через короткое время они были в воздухе. Элла наклонилась вперед, чтобы лучше видеть расстилающийся внизу ландшафт. Густозаселенная территория у моря постепенно сменилась отдельными постройками, а потом показались пески. Вдали виднелись долины и горы.
Элла предполагала, что Бетан пошутила насчет творческих идей, однако в голове ее уже появилась куча замыслов. Ей не терпелось взять альбом, который она захватила с собой, и сделать зарисовки.
— Мило, а? — сказала Бетан.
— Красиво. Я и не подозревала, что пустыня столь прекрасна.
— Не во всем, но я ее люблю. Рашид говорит, что, если я захочу, он построит для нас виллу в оазисе, окруженном бескрайней пустыней.
— Думаю, мне бы тоже понравилась пустыня. Если только в оазисе будет достаточно воды.
Они сделали круг над Кураим-Вади-Шамилем и приземлились. Элла увидела равномерно поднимающиеся и опускающиеся нефтяные насосы.
— Нас сейчас отвезут в отель, — сказала Бетан. — Когда Халид приедет, я вернусь домой.
— Ты бросишь меня одну? — Элла не ожидала такого поворота.
— Эй, он отлично утешит расстроенную дамочку.
Элла рассмеялась, однако занервничала. Что, если Халид разозлится?
Зарегистрировавшись в отеле, женщины договорились вместе пообедать, затем немного прогуляться по городу.
Ближе к ужину они, приняв душ и переодевшись, сидели в вестибюле.
— Он только что вошел, — улыбнувшись, сообщила Бетан, сидевшая лицом к двойным дверям, выходящим на улицу. — Иди поздоровайся с ним и пригласи с нами поужинать. Мы хотим все узнать о Египте.
Элла поднялась. Ее сердце замерло, когда она увидела Халида. На нем были темный деловой костюм, белая рубашка и серебристо-голубой галстук. Он выглядел фантастически. Вздохнув, она пересекла вестибюль, не сводя с мужчины глаз. Наконец он заметил ее. На миг ей показалось, что Халид рад ее видеть. Однако лицо его посуровело.
— Элла, все в порядке? — спросил он, подходя ближе.
— Все отлично. Хорошо съездил в Египет?
Халид слегка прищурился, затем взглянул через плечо Эллы и увидел Бетан. Та подняла руку, помахала ему и улыбнулась.
Халид снова посмотрел на Эллу. Он не ожидал ее встретить здесь. Поездка в Кураим-Вади-Шамиль понадобилась ему только потому, что он не торопился возвращаться домой. Но вот Элла стоит напротив него и глядит загадочно, чуть неуверенно. Он сжал кулаки, стараясь побороть желание обнять ее.