Между бровей Арнольда образовалась глубокая складка.
— Это действительно неприятно. — Он сочувственно покачал головой. — Знаете что? Раз уж вы не хотите переезжать к нам, пусть Пауль подыщет вам подходящее занятие на нашем предприятии. У него работают сотни людей.
— Нет, папа, — жестко возразил Пауль, отходя к стене и прислоняясь к ней спиной. — Я не возьму Тею на работу.
Тея перевела взгляд на его бесстрастное лицо. В ее глазах засверкали гневные огоньки.
— Я и сама не согласилась бы у вас работать, даже если б вы пообещали мне огромные деньги!
Пауль ухмыльнулся.
— Но я не собираюсь платить вам ни пенса!
— А мне и не нужны ваши пенсы! Только, пожалуйста, не грубите мне! — с трудом удерживаясь, чтобы не перейти на крик, выпалила Тея.
— Не спорьте, не спорьте! — попытался прекратить их перепалку Арнольд. — Я догадался, Тея, почему Паулю не понравилась моя идея. Ведь мне самому было неловко принимать на работу близких людей. Помню, однажды, когда моя секретарша ушла в декретный отпуск, заменить ее вызвалась Лавиния. — Он улыбнулся, вспоминая, как именно это происходило. — Жена проработала у меня всего четыре дня.
— Но мы-то с Паулем не близкие люди, — запротестовала Тея.
— Вам виднее, — ответил Арнольд, загадочно прищуривая глаза. — Извините, я сильно устал, Пожалуй, пойду отдохну. Поужинайте без меня, хорошо?
— Конечно, пап, — отозвался Пауль. — Я провожу тебя.
Арнольд махнул рукой.
— Нет-нет, я вполне нормально себя чувствую и прекрасно доберусь до спальни без чьей-либо помощи. Приятного вам аппетита.
Он с наигранной легкостью поднялся из-за стола, улыбнулся Tee и удалился.
Как только звук его шагов стих, она вскочила со стула.
— Ваш отец считает, что мы с вами в близких отношениях, правильно?
— Вероятно, — ответил Пауль безразличным тоном.
— Но почему? Мы даже обращаемся друг к другу на «вы»! — Ее щеки запылали.
— Некоторые дети всю жизнь обращаются на «вы» к собственным родителям. — Губы Пауля расплылись в улыбке, поскольку обеспокоенный вид Теи начинал его забавлять.
— Это вы во всем виноваты! — воскликнула она. — Притащили меня сюда обманным способом, познакомили с отцом, хотя я на это не настраивалась!
— Вам не понравился мой старик? — приподнимая бровь, спросил Пауль.
Тея шумно выдохнула, стараясь хоть немного привести в порядок свои взвинченные нервы.
— Конечно, понравился. Но дело не в этом. Я не хочу, чтобы он думал о нас неизвестно что.
— Под «неизвестно что» вы подразумеваете сексуальную близость? — с обычной невозмутимостью поинтересовался Пауль.
— Вы еще и насмехаетесь надо мной! — опять вспыхнула Тея. — Я не собираюсь прощать вам того, что вы обманом затянули меня в свой дом!