По-видимому, ее откровенность в очередной раз неприятно поразила его. Он поджал губы, злобно сверкнул глазами и холодно произнес:
— Может, растолкуете мне, такому несообразительному, о чем вы ведете речь?
Тея вздохнула.
— У Патрика переходный возраст. И он не желает быть среди сверстников белой вороной, ему крайне важно мнение о нем самом окружающих, вот в чем дело! Разве вы не помните себя четырнадцатилетним?
Пауль уставился на нее в полном недоумении, и тут до нее дошло, что этот человек в любом возрасте был таким, как сейчас: лидером, надменным гордецом, не считающимся с суждениями и взглядами окружающих.
— А мне казалось, именно тинэйджерам нравится выделяться из толпы внешними особенностями, — проговорил Пауль так же недоброжелательно.
— Но только не из группы приятелей, — уточнила Тея. — Большинство ребят из класса Патрика привозят в школу родители, кое-кто приезжает даже на общественном транспорте, шикарных авто с шофером в форме нет ни у кого из них. — Она облизнула пересохшие от волнения губы. — К тому же Патрик совсем по-другому воспитан. Выставлять себя напоказ перед друзьями — это не для него.
Лицо Пауля словно окаменело. По странному блеску, появившемуся в его глазах, Тея поняла, что он обиделся.
— Значит, меня вы считаете любителем показухи? — Его голос прозвучал так жестко, что Тею обдало холодом.
— Да, раньше я воспринимала вас именно так, — честно призналась она. — Но сейчас понимаю, что была не совсем права. Вам абсолютно безразлично, нравятся ли кому-то еще ваши костюмы и машины. Да, они дорогие и красивые. Но, с детства привыкнув к подобным вещам, вы теперь воспринимаете их как нечто само собой разумеющееся.
— А Патрик не может начать воспринимать их так же? — Пауль прищурил глаза.
— Думаю, нет.
— Насколько я понимаю, вы полагаете, что богатство угнетает Патрика? — скептически кривясь, спросил он.
Конечно, тебе, с пеленок привыкшему к роскоши, это кажется невероятным, подумала Тея устало. Ты даже представить себе не можешь, что на обычного человека большие деньги могут давить страшнее бедности.
Она кивнула.
— Я полагаю, что богатство не только угнетает Патрика, но еще и вынуждает его ощущать себя немного виноватым.
— Виноватым? — Пауль присвистнул. — А вам не кажется, что он чувствует себя так только благодаря вам?
— Что? — У Теи перехватило дыхание.
— Да, да! Это вы забиваете детям головы своими жуткими историями, вы заставляете их видеть в жизни лишь самое ужасное!
— Это неправда! — воскликнула Тея, бледнея от обиды.
— Неправда? — переспросил Пауль язвительно. — Вспомните, например, о том, как вы пожалели какого-то бомжа на улице, как дали ему денег, а он в благодарность отобрал у вас кошелек!