— Я знал ярла Рагнара Старшего, — произнес Болти.
— Я тоже его знал. Но что-то тебя не помню.
— В последний раз, когда он отплыл на «Летучем змее», — сказал датчанин, — я продал ему канаты и вальки для весел.
— И небось обжулил его? — саркастически осведомился я.
— Рагнар мне нравился, — вроде как обиделся Болти.
— А я его любил, — ответил я, — потому что он был мне вместо отца.
— Я это знаю и помню тебя. — Он замолчал и посмотрел на Хильду. После чего продолжил: — Ты был тогда совсем еще юным, и с тобой была маленькая темноволосая девчушка.
— Ты и вправду знал меня тогда, — ответил я и замолчал, потому что как раз принесли эль.
Я заметил, что Болти, даром что датчанин, носит на шее крест. Собеседник перехватил мой взгляд.
— В Эофервике, — сказал он, прикоснувшись к кресту, — человек должен как-то жить.
Он распахнул куртку, и я увидел молот Тора, который Болти прятал под одеждой.
— В основном они убивали язычников, — пояснил он.
Я вытащил свой амулет в виде молота, который носил под плащом.
— И многие датчане стали теперь христианами? — спросил я.
— Немногие, — ворчливо ответил Болти. — Хочешь перекусить или только эль будешь пить?
— Я хочу знать, почему ты завел со мной разговор, — отозвался я.
Болти объяснил, что намерен покинуть город. Он хотел забрать с собой жену-саксонку, двоих сыновей и двух дочерей и убраться подальше, ибо не сомневался, что вскоре тут начнется настоящая резня. И ему хотелось отправиться в сопровождении воина, который владеет мечом. Он смотрел на меня жалким, отчаянным взглядом и даже не подозревал, насколько его желание совпадает с моим.
— Ну и куда же ты направишься? — поинтересовался я.
— Только не на запад, — содрогнувшись, ответил он. — В Камбреленде сейчас убивают.
— Ну, там всегда убивают, — заметил я.
Камбреленд был частью Нортумбрии, лежавшей за холмами, рядом с Ирландским морем, и туда совершали набеги скотты из Страт Клоты, норвежцы из Ирландии и бритты из Уэльса. Некоторые датчане осели в Камбреленде, но их было слишком мало, чтобы сдержать набеги, опустошавшие те земли.
— Я бы отправился в Данию, — сказал Болти, — но здесь нет военных кораблей.
Единственными кораблями, оставшимися у причалов Эофервика, были торговые суда саксов, и если бы хоть какой-нибудь из них осмелился отплыть, его бы мигом перехватили датские корабли.
— Так куда же ты все-таки направишься? — снова спросил я.
— На север, — сказал Болти, — и встречусь с Иваром. Не сомневайся, я могу тебе заплатить.
— И ты думаешь, что я смогу проводить тебя через земли Кьяртана?
— Я думаю, что мне будет лучше в компании сына Рагнара, чем одному, — признался он. — И наверняка, если другие люди узнают, что ты путешествуешь со мной, они тоже к нам присоединятся.