Существо, которое явилось взорам присутствующих десятью минутами позже, уже не вызывало ассоциации ни со Швейцарскими Альпами, ни с пикником возле таун-хауза, а напоминало гигантский кочан капусты. Лайза с трудом переставляла нош, обутые в валенки и задрапированные ватными чехлами брюк. Венчал композицию огромный бушлат той же веселенькой коричнево-зеленой расцветки, что и штаны. Саша с удовлетворением оглядел девушку, затем взял из рук хозяйки дома пуховый платок и лично замотал в него Лайзину голову.
— Вот теперь можно ехать.
Спустя несколько месяцев, в камере следственного изолятора он будет вспоминать это путешествие на снегоходе как мгновение острого, пронзительного счастья. Несмотря на то, что длилась эта поездка около семи часов. Солнечный свет, многократно усиленный снежной белизной, порождал перед глазами огненные круги. Бесконечная белая пустыня не давала возможности зацепиться взглядом ни за единую вещь. Только горизонт, будто очерченный по кругу циркулем, и полусфера неба над головой. Лайза Донахью, обнявшая водителя сзади, казалось, была невесомой, и всю тяжесть пассажира составляла ее ватная экипировка…
Они остановились только раз. Белову необходимо было сверить направление по компасу, да и не мешало размять затекшие от долгого сидения ноги. Девушка сделала по плотному насту два шага, после чего ноги ее подкосились.
— Что случилось? — встревожился Саша. — Тебе плохо?
— Немного болит вот здесь, — Лайза с виноватым видом указала на внутреннюю поверхность бедер.
В этом не было ничего удивительного: несколько часов верхом на снегоходе с непривычки способны травмировать кого угодно. Саша подумал, что, скорее всего, девушка завтра совсем не сможет встать на ноги, но с этим обстоятельством придется смириться. А вот со щеками надо немедленно что-то делать: справа и слева на алых полях расцвели белые пятнышки. Он подхватил пригоршню жесткого, слежавшегося снега и принялся яростно тереть Лайзе щеки. Это было больно, но… по всей вероятности, приятно, потому что девушка прикрыла глаза и подалась ему навстречу
Такого с ним еще не было. Трудно представить себе занятие более нелепое и более восхитительное, чем целоваться в мороз, на заснеженном льду Обской Губы. Однако же бескрайняя сверкающая белизна вокруг и полная, абсолютная оторванность от мира придавали этому занятию фантастическую прелесть. Для того, чтобы оторваться друг от друга и продолжить путь, руководителю и консультанту пришлось собрать все запасы воли и здравого смысла.
Встреча с Вовой Мельником, приятелем Белова по заочному институту, была бурной и теплой, Вова в свое время был в числе записных отличников, и типаж имел соответственный: субтильный, очкастый, голодный и в вечно измятой рубахе. Он четко знал, чего хочет добиться в жизни, и действительно вкалывал, пренебрегая такими радостями студенческой жизни, как выпивка и разговоры заполночь о смысле жизни. Даже с девочкой ни разу не был замечен рука об руку. Поэтому ничего удивительного не было в том, что к тридцати годам он был кандидатом наук, начальником месторождения и отцом четверых детей. Везти семью на Приполярный Урал было нельзя категорически. Поэтому дети рождались с интервалом в год, спустя должный срок после свидания с женой в отпуске.