— И что ты делаешь со старухой? — спросила на перемене Мэри, дочь шерифа.
— Мы смотрим кучу фильмов, — ответила Пенни. — У нее есть видеомагнитофон, и она выписывает фильмы с прокатных фирм по всей стране. Она сдвинулась на этом.
— Не так уж и плохо, — заметил Грэм.
— Вы знаете, а ее сын, Джонни Уитфилд, — режиссер.
Мэри и Билли никогда о нем не слышали, но Грэму это имя было известно.
— Он снял несколько фильмов в семидесятые годы. Довольно неплохих.
Мэри оценивающе посмотрела на Пенни.
— А ты изменилась.
— Это все ее салоны красоты, — бросила Пенни небрежно. — Я сказала, что зайду с ней туда посмотреть. Она попросила подстричь меня. Еще мне обработали ногти. Она считает, мне не следует их обкусывать. — Пенни вытянула для обозрения свои руки с длинными пальцами и ровно подстриженными ногтями. Ногти были покрашены полупрозрачным розовым лаком.
— Красиво, — сказала Мэри.
— Вот. — Пенни полезла в карман и достала два маленьких пузырька с лаком для ногтей. — Я прихватила их, когда занимались моими пальцами на ногах.
— Ты украла их?
— Не… Просто позаимствовала. Попробуй. Есть у кого-нибудь сигарета?
Мальчики не курили, а у Мэри сигарет не было.
— Она не разрешает мне курить в доме, — сказала Пенни. — Погано будет зимой, когда всякий раз, как захочется покурить, мне придется бегать на улицу.
— А ты будешь с ней жить и зимой? — спросил Грэм.
Пенни пожала плечами.
— Наверное.
— Отец говорит, что она будет твоей приемной матерью, — сказала Мэри.
Пенни не ответила. Когда Сьюзан впервые сообщила ей, что собирается обратиться за разрешением, необходимым для оформления опекунства, Пенни ей не поверила. Но потом Сьюзан отправилась на предварительное собеседование и прошла физическое освидетельствование. А сейчас она уже наполовину прошла шестинедельный курс обучения.
И все ради девочки, с которой она месяц назад еще не была знакома.
— Она, должно быть, действительно хорошая, — сказала Мэри.
Сьюзан была хорошей, не могла не признать Пенни. А еще она была самой деятельной из всех, кого Пенни когда-либо знала. И Пенни она не оставляла без дела. Прежде всего ей потребовалась помощь Пенни, чтобы навести порядок в доме. Они вместе просмотрели старые письма и выкинули брошюры, газеты, вырезки из журналов и целые ящики старых, покрытых плесенью книг в бумажных обложках. Потом она пожелала заново обставить комнаты, и они провели долгие часы за обсуждением цветовых гамм и различных видов мебели, прежде чем отправиться на целый день в Олбани посмотреть, что там есть в магазинах. Пока они ждали, когда принесут выбранные обои, Сьюзан заказала полки для столовой.