— Сколько мы знакомы?
— С прошлой зимы.
— Смешно, но кажется, что прошли годы. Я постоянно думаю о тебе, Ларк. На каждом совещании твое имя не сходит с чьих-то губ. Джонни молится на тебя как на спасительницу. Кажется, мне никуда от тебя не убежать.
Это удивительное признание завершилось пьяным смехом, который страшно покоробил Ларк.
— Тогда лучше всего выгнать меня, — как можно беспечнее сказала она.
— У меня совсем не то на уме.
Ларк вцепилась в руль. Что же у него на уме? Любовная связь? Она перевела дыхание, пытаясь успокоиться. Она не может заводить с ним роман, пока он не знает, кто она есть на самом деле. И, хотя очень хотелось сказать ему правду, она понимала, что не посмеет сделать этого. Она все еще слишком боялась.
Дом указал ей вьющуюся по холму узкую дорогу, по сторонам которой изредка попадались прекрасно освещенные виллы. Ларк въехала на подъездную аллею дома, стоящего почти на вершине. Повсюду разливался аромат эвкалиптов. Далеко внизу перед ними во все стороны раскинулся Лос-Анджелес — какофония света, отраженного в звездах над головой. Никто из них не вышел из машины.
— Красиво, — тихо сказала Ларк.
— Я понимаю, что мои слова прозвучали грубо, — через минуту сказал Дом. — Но это правда: я не могу выкинуть тебя из головы.
Трепеща, Ларк продолжала смотреть на мерцающие огни. Неужели он ждет, что она останется с ним на ночь? Неужели он считает это само собой разумеющимся после того, как она прошептала его имя в ресторане? Дура, дура! — проклинала себя Ларк. Ей нельзя связываться с Домом Уитфилдом. Будет ложью, если она не скажет ему, что на самом деле она Пенни, а эту ложь он никогда не простит ей, если когда-нибудь узнает.
Дом дотронулся о ее руки.
— Ларк… прекрасная Ларк.
Он погладил затылок Ларк, нежно поворачивая ее лицом к себе.
Ларк казалось, что она в огне. Прикосновение Дома опьянило ее. Ее одурманили его глаза. Она в панике схватилась за ручку дверцы.
— Мне надо домой. Мне надо вызвать такси.
Глаза его сузились от удивления.
— Ты боишься, — медленно произнес он.
Ларк открыла дверцу машины и выпрыгнула наружу.
— Я не боюсь, я не боюсь!
Дом подошел к ней сзади и, положив руки ей на плечи, ласково погладил их.
— Не надо бояться.
Он повернул Ларк лицом к себе. Затем наклонился и поцеловал ее в губы.
Ларк закрыла глаза. В голове заплясали огни города, когда она ощутила его ласки. Она обвила его шею руками. Она мечтала об этой минуте столько лет, что сейчас просто отдалась радости момента. Дом… Дом… Дом. Он целует ее, обнимает ее, гладит ее волосы. Его язык проник в ее рот. Он прошептал ее имя: