Казалось, что звезды наползли на него, как злые муравьи. Он отвернулся и посмотрел на сияющие неоновые огни на улице внизу, по которой ползли машины. Черви пожирали гниющее тело, проползая сквозь дыры, уже проеденные в нем. Во рту было сухо. Ветер стих.
Подошел Мигель и дружески положил ему руку на плечо.
— Вы принимаете все слишком близко к сердцу, — ласково сказал он.
— Точно. — Джонни понял, что собеседник принял его отчаяние за слабость.
— Вы не можете выполнить нашу просьбу?
— Я вам ни за что не отдам то, что уже отснял. Но я уже сказал, что фильм не будет выпущен. Можете передать своим большим деловым друзьям в Рио, что им не о чем беспокоиться.
Спустя некоторое время он понял, что остался на веранде один. Джонни задумался над дальнейшими шагами Мигеля. Погубит ли он его жизнь, чтобы поставить заслон на пути фильма? Файруза …
Что ж, хуже, чем сейчас, ему уже не будет, разве не так? Что может сделать с ним теперь этот подонок-шантажист из Рио? Жизнь-то ведь прошла, не так ли?
— А откуда, по-твоему, у Эмми Элсон такие сведения? — спросила Тони у Джастина, когда увиделась с ним в очередной раз.
— Понятия не имею.
— Она не обращалась ко мне… и вторая девушка, Марша Коллинз, тоже. Эмми с тобой встречалась?
— Да. Все они паразитки.
Тони посмотрела на него.
— Ты, разумеется, подашь в суд.
— Пока что я не знаю, что делать. Я пытаюсь выиграть избирательную кампанию. Судебный процесс сразу попадет на первые полосы всех газет.
Тони была удивлена, что он еще не вызвал своего адвоката. Ей казалось, что Джастин должен был бы подать в суд хотя бы для приличия.
Джастин метался по комнате.
— Кто же стоит за всем этим? — твердил он. — Вот что мне надо узнать! Кто стоит за всем этим враньем?
— Человек твоего положения в течение жизни наживает множество врагов, — заметила Тони. — Если бы ты был паинькой, то не занимал бы сегодня своего положения.
Джастин словно не слышал ее.
— А что там с Джонни Уитфилдом? — спросил он. — Он встречался с женой?
— Какая разница?
— У него есть причина иметь на меня зуб. Или, может, его кто-то науськал распустить обо мне все эти враки. Ты, случайно, не знаешь, чем он в последнее время занят?
— Он все еще бьется, чтобы добыть миллионы на свои оригинальные творения в Голливуде. Все меньше продюсеров имеют с ним дело. Он транжира. Думаю, дела у него неважные.
— Значит, ему нужны деньги?
— Полагаю, что да.
— Но кто мог ему заплатить за это вранье?
— Неужели ты и вправду думаешь, что это дело рук Джонни? Зачем ему это?
Джастин вспыхнул.
— Он меня не любит. И никогда не любил.