Ларк кивнула.
— Дом, — сказала она, затаив дыхание, — ты не возражаешь, если я поговорю несколько минут с твоей матерью наедине?
Такая просьба озадачила Дома, но, хотя и с неохотой, он согласился. Оставшись одна, Ларк села на краешек кровати Сьюзан. Она понимала, что ей нет смысла притворяться.
Почему ты оставила нас? — спросила Сьюзан.
— У меня не было выбора.
— У всех есть выбор.
— Давай не будем говорить об этом сейчас. Ты еще не набралась достаточно сил, чтобы выслушать всю историю. Я расскажу, когда мы вернемся домой. Но прошу тебя, Сьюзан, Дом ничего не знает.
— Разумеется, знает.
— Не знает. И не должен знать. Я не могу сейчас объяснить тебе причину, но обещаю, что объясню позже. Но, пожалуйста, не говори ему. Пожалуйста!
Сьюзан в смущении опустила глаза.
— Хорошо, — пробормотала она.
Ларк пошла за Домом. Отныне Сьюзан неизменно обращалась к ней как к Ларк.
Сьюзан привезли домой неделю спустя. Отпуска у них заканчивались, поэтому Дом и Ларк могли остаться только на несколько дней. Дом договорился с медсестрой, чтобы та была сиделкой у Сьюзан, и пообещал вернуться в конце месяца.
Сьюзан была рада возвращению домой, хотя собственный изможденный вид огорчал ее. Она вовсе не утратила интереса к своей внешности.
— Мне необходимо поехать в салон красоты.
— Пока рано, — рассмеялся Дом. — Мы еще некоторое время потерпим тебя такой, какая ты сейчас.
Той же ночью, когда Дом уснул, Ларк отправилась в комнату Сьюзан. Ларк знала, что у Сьюзан бессонница. В ее комнате горел свет, Сьюзан сидела на кровати в стеганой голубой ночной пижаме.
— А, вот и ты, — улыбнулась она. — Не подбросишь еще одно полено в огонь? Прохладно.
Выполнив ее просьбу, Ларк устроилась в ногах постели. На ней были фланелевый домашний халат Дома, тенниска и бумажные спортивные брюки, и ей было тепло.
— Расскажи мне, что произошло, — попросила Сьюзан. — Все мы были страшно расстроены, когда ты сбежала. Ты же знаешь, что все мы были на твоей стороне.
— Я испугалась.
— Ты не трусиха. Чего же ты испугалась?
Ларк прошептала только имя:
— Джастин Грум.
Чтобы услышать ответ, Сьюзан наклонилась вперед, глаза у нее блестели в ожидании ответа. Услышав его, Сьюзан, изумленная, откинулась на подушки.
— Я молила Бога, чтобы это было не так. И тем не менее… — Она замолчала, а потом взяла Ларк за руку. — Расскажи мне, что случилось. Расскажи мне все.
— Во время той вечеринки я видела, как мистер Грум убил Вайолит. Когда я была в больнице, он сказал, что если я опровергну его показания о том, что убийца — я, то он и меня убьет.
Сьюзан стиснула ей руку. Губы у нее были плотно сжаты.