— Да брось, — отмахнулась я, хотя настроение и подскочило до небес. — Неужели тебе не хочется узреть, как возмездие обрушится на головы тех, кто осмелился мучить моих подданных?
— Эй-эй, поосторожнее! Ты начинаешь походить на королеву.
Я окинула взглядом свои рваные джинсы и футболку с логотипом «Poison».
— Не увлекайся, ладно? Наверное, если я коронуюсь, как Дориан предлагал, все будет проще.
Кийо вдруг помрачнел.
— Только в крайнем случае.
— Почему? Слишком суперзвездно? — удивилась я.
— Это сделает тебя… официозной.
Я развела руками. Мы стояли посреди зала, увешанного гобеленами.
— Кийо, черт подери, это же замок! Куда еще официознее!
— Не все так просто. Ты королева, да… Но многие воспринимают тебя только как военного наместника. Как регента. Получишь корону… покажешься в ней народу, и… все станет по-настоящему. Тогда уже не отвертишься.
Да, я упорно пыталась избежать ответственности… но так же упорно к ней возвращалась.
— Не уверена.
Перед тем как отправиться на вылазку, мы разыскали Шайю. Я прихватила с собой несколько вещей, которые, надеюсь, помогут жителям Тернового Царства справиться с голодом и засухой. Когда я отдала Шайе первый предмет, она застыла в изумлении.
— Ваше величество… что это?
— Детская салфетка под приборы. Из ресторанчика «У Джо». На ней нарисована карта Аризоны. Дети раскрашивают такие, пока готовится еда.
Я показала на карте разные значки:
— Гляди, это — природные ресурсы штата. Все, что есть полезного на земле и под землей: хлопок, медь.
— А это? — Шайа ткнула в нечто вроде стакана с жидкостью.
Я нахмурилась. Точно не вода.
— Кажется, цитрусовые. Апельсины или грейпфруты, — пожала плечами. — Думаю, и вы сможете выращивать их, в таком-то климате. В этом, кстати, вся соль. Раз страна — отражение Тусона, значит, будем брать с него пример. Давайте поищем залежи меди. Это выгодно для торговли.
Медь — один из немногих металлов, с которыми могут работать джентри. В отличие от железа, принадлежащего индустриальному обществу.
— Можно выращивать и другие культуры, если удастся раздобыть семена.
— Но растениям все равно нужна вода, — заметила Шайа.
— Эта проблема тоже не смертельна. — Я протянула регентше следующий приз, книгу. — История проектирования колодцев и акведуков в Европе от Античности до Средних веков. Надо только разобраться в системе.
Шайа еще не успокоилась, так что я попыталась ее ободрить:
— Я тоже не буду сидеть сложа руки: помогу найти источники воды.
Напоследок я протянула ей книгу по архитектуре нашего юго-запада: как строить глинобитные оштукатуренные дома.