Думаю, Дориан мне нравился. Постепенно простая симпатия переросла в нечто большее — именно поэтому так больно и противно вспоминать, как он меня использовал. Дориан помог мне прикончить Эзона, а потом обманом заставил подчинить Терновые земли. Я понятия не имела, что делаю, пока не стало поздно. Как только я поняла, во что вляпалась, появилось чувство, что Дориан разыграл хитрый план: убрать Эзона, посадить на трон королеву-марионетку — и править самому! Естественно, я обиделась.
«Ты уверена?» — ядовитый голосок внутри. Нет, но в этом сложно признаться даже самой себе. Я, сама того не желая, очень привязалась к Дориану. Потеряла тогда контроль и над телом, и над эмоциями. И до сих пор не уверена, что могу устоять перед его чарами. А стена враждебности между нами — хорошая защита.
— О чем задумалась? — Дориан сам спас меня от своего предыдущего вопроса.
— Да вот, подписала контракт не читая. А вдруг там, мелким шрифтом, пункт о сексуальных услугах?
— Проклятье! — выругался Дориан, — И как я не додумался!
Судя по тону, король был искренен.
— Значит, в другой раз. Думаю, это не последняя сделка между нашими королевствами.
— Надеюсь, последняя. — Он, кажется, даже обиделся. — Неужели я так тебе противен?
Мне стало неловко.
— Нет, извини. Я не это хотела сказать. Просто… Надеюсь, жизнь в Терновом Царстве наладится — и мне больше не нужна будет помощь.
На лице Дориана вновь заиграла легкомысленная улыбка. Он допил вино и потянулся к моему нетронутому бокалу.
— Ходят слухи, что дела идут на лад благодаря всеблагой королеве Эжени. Мне тут на днях донесли, будто ты роешь ямы и кормишь сирот. Чудо, что у тебя хватает на это времени, при твоей-то лицемерной работе по изгнанию твоих же подданных из человеческого мира!
— Мои подданные не ходят в мир людей, — надменно заявила я.
Ага… А куда подевалась толпа деревенских дурочек?
— И вообще, я никакая не всеблагая! Просто отыскала воду пару раз.
Дориан цокнул языком. Глаза его горели от восторга.
— Большинство правителей не делают и сотой доли того, что творишь ты: общаешься с народом, буквально трудишься плечом к плечу с ними… Ты для них почти мессия. Только представь, как народ будет обожать твоего сына…
Я скорчила гримасу.
— Даже не заикайся! Я вовсе не пытаюсь изображать мессию, просто хочу помочь!
Благостные боги! — Дориан залпом осушил бокал. — Ты это серьезно? Успела кому-нибудь поспоспешествовать по дороге сюда?
— Э-э-э… Ну да, немного. Мы остановились в деревеньке, помогли отыскать воду.
— Заметно, заметно… Ты… прекрасна, когда пользуешься магией… Сила оставляет такие… следы…