Энтони ласково коснулся губами ее волос и сокрушенно пробормотал:
— Какой же я болван...
— Почему? — В глазах Мерил взметнулось удивление. — Ты в чем-то раскаиваешься?
— Ага, — кивнул он. — В том, что ждал семь лет, прежде чем поцеловать тебя.
— Но все-таки поцеловал, — справедливо заметила Мерил.
— У меня есть одно оправдание, — улыбнулся он. — Я только сегодня до конца понял, что...
Энтони замолчал, но Мерил не нуждалась в словах. Разве она сама не испытывала те же чувства? Безграничное удивление, досаду на себя, робость, боязнь сделать что-нибудь не так... Это в любви с первого взгляда все просто. Мужчина и женщина смотрят друг на друга и понимают, что им будет очень хорошо вместе. У них нет совместного прошлого, их не связывают условности так называемой дружбы. Только любовь имеет для них значение, и им сразу понятно, что означает непреодолимое желание все время быть вместе. Любовь Мерил и Энтони стыдливо пряталась за шторку уважения и дружбы, не желая показываться даже им.
— Если бы не Лэнгтон, я бы до сих пор думал, что мы просто друзья, — признался Энтони. — Наверное, это неправильно?
Мерил молчала. Она была не дальновиднее его. Даже ревность к красивой Дэнизе, блестящей Шарлотте и льстивой Кэтлин не раскрыла ей глаза.
— Да, Крис оказал нам неоценимую услугу, — кивнула она и спрятала лицо на груди у Энтони.
Ей было на редкость комфортно в его объятиях. Долгих семь лет Мерил считала Энтони идеалом и подсознательно сравнивала с ним всех мужчин, которые пытались за ней ухаживать. Естественно, не в их пользу. Разве кто-то может быть лучше Энтони Галлахера? Как же она не сообразила вовремя, что он как раз тот человек, который ей нужен? Что он не просто увлечение, романчик, приятель, каких было немало, а любовь всей ее жизни, мужчина ее мечты? Разве они не понимали друг друга с полуслова? С самого начала она чувствовала, что их связывает невидимая ниточка. Они — две половинки единого целого, и надо же было так долго считать, что эта ниточка — всего лишь дружба...
С легким стоном девушка потянулась к губам Энтони. Только так она чувствует, что все это происходит на самом деле. Только так избавляется от комплексов и предрассудков. Разговаривать было слишком тяжело, зато целоваться... Она и не подозревала, что губы мужчины способны доставить такое наслаждение...
Как в тумане они покинули здание «Нетсофта» и поймали такси. Мерил равнодушно подумала, что их отсутствие обязательно привлечет внимание. Какие выводы сделают их коллеги из того, что они вместе ушли с вечеринки? Скорее всего, решат, что им срочно понадобилось поработать. Разве между Энтони Галлахером и Мерил Моррисон что-нибудь есть? Они для этого слишком рассудительны и холодны!