Великая княгиня сочувственно покачала головой.
— Ужасно то, что пришлось тогда пережить людям. В России такое никогда бы не могло случиться, слава Богу, — сказала она, перекрестившись.
— Бабушке Мэдди удалось выжить, спрятавшись среди пчелиных ульев,— сказал ей Нэш.
— Пчелиных ульев? — переспросила великая княгиня, пристально глядя на него. — Она была у Марии Антуанетты фрейлиной — смотрительницей пчел? Но я помню ее! Она угощала меня медом. Он был необычайно вкусен. — Наклонив набок голову словно птичка, она внимательно всмотрелась в Мэдди, потом кивнула: — Теперь я ее вспомнила. У нее были такие же, как у тебя, волосы.
Мэдци задумчиво прикоснулась к своим волосам.
— Вы так думаете, ваше высочество? — сказала она.
У бабушки был и седые волосы. Она поседела после того, как толпа разорвала на части ее мужа и сына. Мэдди знала ее седовласой и никогда не задумывалась о том, какого цвета были ее волосы изначально.
— Этим рыжевато-каштановым цветом волос я всегда восхищалась в молодости. — Великая княгиня одарила Мэдди лучезарной улыбкой. — Так, значит, внучка Марианны де Роан вышла замуж за моего дорогого мистера Ренфру! Как это приятно! Вы должны часто навещать меня в Петербурге. А теперь, дитя, позволь опереться на твою руку, и найди для меня кресло. Я хочу продолжить разговор с внучкой моей подруги из Версаля.
Она повела Мэдди в другой конец зала под жужжание голосов присутствующих.
— Это триумф! — сказала тетя Мод на ухо Нэшу. — Настоящий триумф! Если бы я попыталась, то не смогла бы спланировать лучше.
Нэш изумленно смотрел вслед своей жене.
— Она... потрясающая. — Он перевел дух. — Я и не знал. Почему она не сказала мне, что ее бабушка была графиней?
— Разве это что-нибудь изменило бы?
— Нет. Конечно, нет.
Леди Госфорт улыбнулась:
— Она говорила мне что-то такое, когда мы встретились впервые, но я сочла это пустым хвастовством. Многие хвастают родственными узами с представителями французской аристократии, которых уже нет в живых.
— И какое удивительное совпадение, что бабушка Мэдди была старой подругой великой княгини.
Леди Госфорт тихонько фыркнула.
— Сильно сомневаюсь, что это так и было.
Нэш пристально взглянул на нее.
— Что ты хочешь этим сказать? Зачем великой княгине это выдумывать?
— Я не хочу сказать, что она лжет. Насколько я понимаю, твоя жена напомнила старой леди о ее молодости, и она ухватилась за воспоминания. Ей хочется вспомнить дружбу с бабушкой Мэдци, и она так и делает. А почему бы нет? В чужой стране, под конец своей жизни, когда многих из ее друзей уже нет в живых...