Она пожала плечами.
— Откровенно говоря, мне это безразлично, — сказал Нэш, глядя через весь зал туда, где его жена поудобнее усаживала великую княгиню. — Эта потрясающая старая леди вывела мою Мэдди на дорогу, ведущую к успеху.
Леди Госфорт кивнула и с явным удовлетворением сделала глубокий вдох.
— Ты меня еще поблагодаришь потом.
Нэш озадаченно взглянул на нее.
— Поблагодарю тебя? Даже ты не смогла бы спланировать такое потрясающее совпадение. А вот за организацию бала я тебя, разумеется, благодарю.
— Нет, глупенький. Ты сказал мне, что хочешь заключить отличный брак, — и вуаля! — воскликнула леди Госфорт, очень по-французски взмахнув рукой. — Ты получил такой, брак. А после сегодняшнего вечера об этом будет знать весь мир. А этот реверанс? Если бы я взялась сама обучать дорогое дитя, то не смогла бы сделать это лучше! У нее даже связи имеются, пусть даже все эти люди умерли. Это кажется, вообще не имеет значения. Теперь, когда ее безоговорочно одобрила сама великая княгиня, моя племянница станет последним криком моды при русском дворе, уж попомни мои слова.
— Я женился на ней не из-за ее умения делать реверансы и не из-за ее связей, — сказал Нэш. — И ты не имела к этому никакого отношения.
— Конечно, нет, дорогой мальчик. Просто ты упал с лошади...
— Я не падал. Лошадь поскользнулась.
— ...и разбил свою упрямую, как у всех Ренфру, голову, что позволило тебе наконец влюбиться. Это был идеальный результат для всех заинтересованных лиц. И личный триумф для меня!
Его тетушка потрепала его по щеке и отправилась поциркулировать между гостями и позлорадствовать.
Оркестр заиграл вальс. Нэш решительно направился через переполненный людьми зал к тому месту, где собралась толпа вокруг великой княгини и ее новой протеже.
Ее императорское высочество, великая княгиня Анна Петровна Романова могла найти кого-нибудь другого, чтобы поболтать, а Нэш хотел танцевать со своей женой.
За два дня до их отъезда в Санкт-Петербург леди Госфорт устроила прощальный прием для Нэша и Мэдди в своем лондонском доме.
— Это будет скромная маленькая вечеринка, — сказала она Мэдди. — Соберутся несколько друзей — и никого более.
Когда Мэдди сообщила об этом Нэшу, он расхохотался, не сказав ей, однако, о причине смеха.
Вечеринка обернулась великолепным многолюдным приемом, но для Мэдди настоящее прощание состоялось на следующий день, когда за чашкой чая собрались только члены семьи и самые близкие друзья.
Тут было все — и смех, и слезы. Все принесли подарки.
Леди Госфорт подарила мальчикам перчатки и теплые, подбитые мехом шапки, а девочкам муфты из белого меха и капоры на подкладке из такого же меха. Мэдди она подарила голубой бархатный плащ на роскошной меховой подкладке и муфту.