Он принялся считать вслух, а затем вскочил.
— Проклятая глупость! — завопил он.
«Вот только избавился ли он от этого помрачения?»
Он осмотрелся. Размытость окружающего как будто исчезла. Только сейчас он по достоинству оценил слова Святого Павла: «Ныне зрим сквозь зерцало».
«Это не метафора, а весьма своевременный призыв восстановить истинное зрительное восприятие. Ведь на самом деле все воспринимается нами астигматически: в самом общем виде наши пространство и время являются порождением нашей же психики и поэтому подвержены внезапным искажениям и расстройствам, подобно потере равновесия при нарушениях вестибулярного аппарата. А когда ощущение равновесия напрочь утеряно, мы шатаемся и падаем».
Тагоми уселся и спрятал серебряный кусочек в карман пиджака. Некоторое время он сидел неподвижно с портфелем на коленях. «Теперь нужно встать, — уговаривал он себя, — пойти и убедиться, что это уродливое сооружение… как там назвал его тот человек? «Автострада Эмбаркадеро». Убедиться в том, что оно больше никого не пугает своим видом». Однако ему не хватало смелости.
«Здесь можно сидеть до бесконечности, — подумал он. — А ведь, как говорят туземцы, «работа не терпит»».
«Вот дилемма…»
По аллее, с шумом к нему бежали два шаловливых китайчонка. От их криков сорвалась в воздух стайка голубей. Мальчишки остановились.
— Эй, малышня! — позвал их Тагоми, опуская руку в карман. — Идите-ка сюда.
Ребята робко приблизились.
— Вот вам десятицентовик, — Тагоми бросил монетку, и они тут же принялись вырывать ее друг у друга из рук. — Сходите на Керни-стрит и посмотрите, есть ли там рикши. А потом вернетесь и скажете мне.
— А вы нам дадите еще монетку, когда мы вернемся?
— Да, — крикнул господин Тагоми, — только, чур — говорить одну правду.
Мальчишки умчались.
«Если рикш не окажется, — подумал Тагоми, — отправлюсь в какое-нибудь безлюдное место и там покончу с собой».
Он нервно сжал портфель.
«Оружие есть. Хоть с этим не будет никаких проблем».
Китайчата вернулись быстро.
— Шесть, — пропищал первый. — Я насчитал их шесть.
— А я видел только пять, — отдышавшись, сообщил второй.
— Вы уверены, что это рикши? — строго спросил господин Тагоми. — Вы точно видели, как эти люди крутят педали?
— Да, точно! — ответили они в один голос.
Он выдал ребятам еще по десятицентовику. Поблагодарив, они умчались.
«Ну что ж, вернемся в бюро, и сразу за работу», — подумал Тагоми. Он встал, сжав ручку портфеля. «Его снова зовут обязанности. Опять начинаются будни».
Он направился по дорожке к улице.
— Рикша! — крикнул он.
Из потока тотчас же вынырнул рикша и затормозил у края тротуара. Смуглое лицо его блестело от пота. Он тяжело дышал.