Вошла явно взволнованная барышня Эфрейкян.
— Господин Тагоми, я к вам с сообщением администрации.
— Успокойтесь, прошу вас, — сказал Тагоми. «Время торопит», — подумал он.
— Явился германский консул. Он хочет поговорить с вами. — Она нервно перевела взгляд на Рэмси. — Он приходил и раньше, но, поскольку не застал вас…
Тагоми жестом остановил ее.
— Господин Рэмси, напомните, пожалуйста, имя этого консула.
— Барон Гуго Райс.
— Благодарю вас. Теперь я вспомнил.
«Ну что ж, — подумал он, — может, господин Чилдан, отказавшись обменять мое оружие, оказал мне тем самым неоценимую услугу».
Захватив портфель, он вышел.
В приемной его ожидал худощавый, элегантно одетый белый. Коротко остриженные ярко-рыжие волосы, сияющие штиблеты, непринужденная поза. И немецкая табакерка из слоновой кости. Несомненно, это он.
— Герр Райс? — осведомился господин Тагоми.
Немец поклонился.
— До сих пор, — произнес господин Тагоми, — наши дела удавалось устраивать исключительно по телефону. Либо эпистолярно. Не возникало необходимости встречаться лично.
— Это упрек? — спросил герр Райс, шагнув навстречу. — Даже принимая во внимание все прискорбные события…
— Сомневаюсь, — возразил господин Тагоми.
Немец изумленно поднял брови.
— Прошу прощения, — сказал господин Тагоми. — Мое сознание еще омрачено известным происшествием. Можно сказать, я все еще удручен бренностью всего земного. «Что восстало из праха…»
— Это ужасно, — заметил герр Райс, сокрушенно покачав головой. — Стоило мне услышать…
— Пока вы не начали вашу проповедь, позвольте и мне кое-что сообщить вам, — перебил его Тагоми.
— Конечно, конечно. Будьте добры.
— Я лично пристрелил двух ваших из СД.
— Меня уже вызывала местная полиция, — произнес герр Райс, выпуская облако едкого сигарного дыма. — Пришлось провести несколько часов в здании комиссариата на Керни-стрит. Побывал я и в морге. А потом изучил показания ваших подчиненных, снятые инспекторами полиции, которые начали следствие. Причем все это настолько меня потрясло…
Господин Тагоми молчал.
— Однако, — продолжал герр Райс, — предположение, что эти люди хоть как-то связаны с Рейхом, абсолютно беспочвенно. Насколько я могу судить, это просто какое-то безумие. Вы, господин Тагори, по-моему, поступили совершенно правильно.
— Тагоми.
— Вот вам моя рука, — произнес консул, делая плавный жест. — Покончим же с этим недоразумением крепким рукопожатием. Происшедшее не стоит наших споров, особенно в нынешнее тревожное и опасное время, когда глупые сплетни могут разжечь страсти толпы в ущерб интересам наших народов.