— Так ведь Васька это или нет — кто ж разберет… — буркнул дьяк.
«Послал Бог пособничков», — не к месту вздохнулось Демьяну Свиридову. Очень хотелось медку. Или рассолу, пусть и не помогает. Или просто водицы.
— Ну а меня зачем звали? — напомнил о себе воевода. — Допросите по правилам да узнайте, кто таков и зачем от стрельцов убегал.
А еще хотелось прилечь и закрыть глаза.
— В том-то и неясность, Демьян Федотыч, — развел руками Мелеков. — С одной стороны — по приметам Васька Ус, а с другой вроде как и не он…
— Ты что мелешь, Мелеков? — сморщился воевода.
— К тому я клоню, а вдруг он просто похож на Ваську. — Дьяк Разбойного окончательно потерялся, елозя масляными глазками по углам комнатенки. — Рост, волосы, родимчик на шее, прочее — это да. А вот находки эти? — Он кивнул куцей бороденкой на стол, где разложены были вещи, снятые при обыске с огорошенного преступника, и для примера поднял с него одну из загадочных штуковинок. Штуковинка напоминала кусочек бумаги, невесть как очутившейся между двух сросшихся намертво пластинок слюды, невозможно прозрачных и неломких. В левом нижнем углу помещался крошечный портрет Васьки Уса, выполненный красками, да так тонко, что мазков не заметно, а справа от него шли циферки и буковки — одни на русские похожи отдаленно, только попроще будут, другие вовсе уж не нашенские… — Глядите, — у дьяка аж глаза разгорелись, — это «глаголь», эти — «фита», «зело», «ижица»… Или нет, скорее не «ижица», а «пси»…
— Колдовское письмо, диавольские знаки! — уверенно заявил отец Герасий. И сплюнул через левое плечо, отгоняя черта.
— А это вот, — староста, на церковника внимания не обратив, взял со стола другой предмет, бумажную коробочку размером в поперек ладони, понюхал. — Там трубочки такие из бумаги скатанные, с одной стороны вроде заглушка, а внутри табак, по запаху…
— Не в людских силах сделать трубочки из бумаги такой тоньшины! — гаркнул отец Герасий, взмахнув полами рясы, как ворон крыльями. Видно, они с дьяком Мелеховым спор начали задолго до прихода воеводы.
— Я слыхал, что в Москве и не такие чудеса научились делать! — раскраснелся в запале дьяк.
— А я говорю тебе, это диавольские забавы, для черных дел сотворенные! И Васька твой — колдун! — Золотой крест на груди протоиерея бросал зловещие блики по сторонам.
— А серебряный крестик у него на гайтане висит, видел?! Сам же говорил, что колдуны Божий крест на дух не переносят! — Уж так допек его церковник, что дьяк осмелел голос повысить.
— А вот допросить огнем, сам увидишь, что запоет!
— А как не колдун он окажется, а царский поверенный из столицы, а мы его — огнем?!