— Из-за работы я слишком мало времени уделял Келси, когда она была совсем крошкой. А теперь я могу видеться с ней только по выходным один раз в две недели. Этого тоже очень мало.
— Какой ужас, Ник. — Она произнесла это так, словно сочувствовала ему. Словно понимала, как ему претила роль воскресного папы.
— Да. Но ничего не поделаешь.
Мишель прижала сумку к груди, и Ник смог наконец полностью сосредоточиться на разговоре..
— А вы не можете попросить у вашей бывшей жены почаще видеться с дочерью?
Он просил. Тысячу раз. Даже собирался сократить свой рабочий день. Но Бриджет категорически возражала. Она не хотела, чтобы Келси сталкивалась с «его женщинами». После развода у него, конечно, случались другие романы, но они не были столь многочисленны, как твердили злые языки.
— Возможно, когда-нибудь она и позволит мне это, — ответил Ник. — После того, как побледнеют старые шрамы.
— У вас был трудный развод?
— Очень.
— Все будет хорошо, — задумчиво произнесла Мишель.
Ник не был уверен, говорила она о его жизни или о своей. Внешне она казалась сильной и уверенной, но за этим скрывалась ранимость и мягкость. И он солжет, если скажет, что увиденное ему не понравилось. Нику нравилось в ней все, и он собирался узнать ее лучше.
Ник ждал весь день, чтобы задать Джеду Грейнджеру несколько вопросов о Мишель Льюис.
— Что ты чувствуешь сейчас, зная, что станешь отцом, Грейнджер? Зная, что ты будешь нести ответственность за другого человека по меньшей мере лет двадцать...
— Заткнись, Кемпнер, — произнес Джед, хотя на губах его играла гордая улыбка.
Вечеринка подходила к концу. Они стояли возле ямы для барбекю.
Ник узнал эту улыбку. Он сам точно так же улыбался, когда пять лет назад Бриджет сообщила ему о своей беременности. Тогда он наивно полагал, что ребенок спасет их брак. Господи, как же он ошибался.
— На самом деле я очень рад за вас с Брук, — сказал Ник. — Быть отцом — что может быть лучше! — Даже только по выходным, подумал он, наблюдая за Келси, которая плескалась в бассейне с матерью Брук.
Джед поднял бутылку пива.
— Разве что иметь рядом подходящую женщину, которая подарит тебе этого ребенка.
Ник чокнулся с ним своей бутылкой, почувствовав укол зависти.
— Кажется, ты впервые по-настоящему счастлив. — Если бы только он мог сказать то же о себе.
Оглядевшись вокруг, Ник с разочарованием обнаружил, что Мишель уже ушла. Оставляя ее одну на кухне, он надеялся, что она передумает.
— Что тебе известно о сестре Брук? — спросил он как бы невзначай.
Джед еще шире заулыбался.
— Почему ты спрашиваешь? Она все еще тебя интересует?