— Думаю, я тоже тебя люблю, — ответила она, снова начав плакать.
Ник нахмурился.
— Судя по твоему тону, ты, похоже, не очень этому рада.
— Я не... я... О, черт побери, я не знаю. Это безумие.
Ник поцеловал ее в губы.
— Нет, Мишель, это нормально. Клянусь, я обязательно докажу тебе, что ты достойна любви, чего бы мне это ни стоило.
Мишель очень хотелось ему верить. Хотелось думать, что, несмотря на прошлые ошибки, они смогут быть счастливы вместе. Все, что ей оставалось, это уцепиться за хрупкую надежду.
Ник обнял Мишель и вместе с ней опустился на подушки. Крепко прижимая ее к себе, он ласково шептал ей на ухо слова утешения.
Мишель не знала, сколько времени они так провели, прежде чем зазвонил телефон.
Протянув руку, Ник взял с туалетного столика свой мобильный.
— Да? — Через несколько секунд он внезапно отпустил Мишель и перекатился на край кровати. — Мы немедленно выезжаем.
Мишель охватила паника.
— Что случилось?
Не выпуская из рук телефон, Ник посмотрел на нее. Его глаза были полны тревоги.
— У Брук начались роды.
Как Ник ни старался, ему так и не удалось убедить Мишель, что в этом не было ее вины. По пути домой он неоднократно пытался с ней заговорить, но она всякий раз воздвигала между ними непроходимую стену. Когда она отвернулась и уставилась в окно, он решил оставить ее в покое.
На предельной скорости он добрался до «Мемориал» в считаные секунды. Войдя в здание больницы, они молча прошли к лифту и поднялись на этаж родильного отделения. Посреди коридора Ник остановился и взял Мишель за руку.
— С тобой все в порядке? — спросил он. Мишель кивнула, хотя, судя по ее виду, это было совсем не так. Ее синие глаза были полны страха и отчаяния. Ник хотел поддержать ее, осушить поцелуями ее слезы, но он знал, что сейчас она не примет его утешения.
Когда они проходили мимо дежурной сестры, Ник спросил:
— В какой палате Брук Грейнджер?
— В пятьсот двенадцатой, доктор Кемпнер, а ее родственники в комнате ожидания.
— Она уже родила?
— Еще нет.
— Все будет хорошо, — сказал Ник Мишель, направляясь с ней в комнату ожидания. Она никак на это не отреагировала, словно находилась где-то в другом мире.
Родители Брук и Мишель стояли в углу маленького помещения и спокойно разговаривали с Джедом. Увидев их, Мишель замерла на месте и тихо обратилась к Нику:
— Не думаю, что мне хватит смелости посмотреть им в глаза. — В ее голосе слышалась паника.
— Ты должна, Мишель.
Она отвернулась.
— Они будут меня ненавидеть за то, что я натворила.
Ник легонько тряхнул ее за плечи.
— Взгляни на меня, Мишель. — Когда она подчинилась, он твердо произнес: — Ты ни в чем не виновата.