Нашей U-376 досталась позиция самая западная – и надеюсь, самая безопасная. К востоку от нас U-408, а еще дальше U-88. Командиры там, из молодых – не терпится им, счет увеличить. Что ж, вы подраните – мы добьем, почести кому? Ну а если вам повезет больше – что ж, поздравлю, умолчав лишь, что у нетерпеливых таких, шанс выжить куда поменьше – ну а у нас, соответственно.. Зачем Крест – мертвецу?
У меня лучший акустик флотилии, Ханс Хубе, «Моцарт», говорят что он и в самом деле, пианистом был. Не уши у парня – а бриллианты. В Атлантике – обнаруживал конвой за двадцать миль. И что только мне не предлагали, чтобы сманить его на другую лодку – черта с два! На субмарине, хороший акустик – это лишний шанс на жизнь.
Холодно. Освещение – едва горит. Воздух – тяжелый уже. Как в гробу. Сколько еще нам – так лежать? Мысли лезут нехорошие – что мы, уже заживо похоронены, никогда больше не увидим солнечного света. Скорей бы завершилась эта проклятая война. Когда падет этот проклятый Сталинград? Когда-то мы боялись, что война завершится слишком быстро – чтобы мы успели получить заслуженную долю побед, чинов, наград. Но все больше наших не возвращается – а конца войны не видно. Этот проклятый ефрейтор.. неужели Грау все же решился?
Еще сутки – и мы уходим. Есть предел человеческой выносливости. Видит бог, мы честно старались – и сделали все, что могли.
– Шумы винтов. Идет конвой!
Молодец, «Моцарт»! Проходит еще почти час. Можно уже детально различить цели. Два эсминца, тип «Громкий» – их винты не спутать с купцами или рыбаками, четыре как раз рыбаки или торгаши – тихоходные, паровые, два в хвосте, что-то дизельное – тральщики?
– И еще кто-то, герр Маркс. Очень тихий, идентифицировать не могу. Катер-охотник? «Восемьдесят восьмая» откачивает балласт и работает рулями на всплытие! Гидролокатор! Торпеда в воде. Взрыв – совпал с пеленгом «восемьдесят восьмой». Звук разрушения прочного корпуса.
Торпеда – по лодке под водой, на глубине? Как??
– Снова гидролокатор – сигнал очень четкий. Мне кажется, источник не на поверхности – на глубине. Приближается. Русские наверху – идут прежним курсом. Гидролокатор – приближается. Это.. это подлодка, командир!
Русские – построили лодку-истребитель, которая может стрелять под водой, по субмаринам? С торпедами, наводимыми по локатору, или по проводам?
Надо что-то предпринять. Даже на фоне дна, стальной корпус лодки даст на локаторе четкий сигнал. Надо уходить – немедленно! Или лежать – в надежде, что пройдут мимо?
– «Четыреста восьмая» продувается, всплывает. Идет полным ходом – на русскую субмарину!