— Я не собираюсь отрицать принадлежность моего ребенка к семье Каредас, но не позволю втянуть себя в брак, которого не хочу.
Анджелина с присвистом втянула воздух, выражая тем самым свое неодобрение.
— Ты осознаешь значимость имени Каредас?
Миа решительно вскинула подбородок.
— Для меня намного важнее счастье моего ребенка. А он не будет счастлив в семье, которая оказалась ловушкой для его родителей.
— Мой внук — очень богатый человек, занимающий видное место в обществе. В качестве его жены ты будешь вести светскую жизнь и, безусловно, родишь еще много детей.
— Чтобы пополнить династию Каредас?
— Именно. — Глаза-бусинки сверлили Мию взглядом. Затем Анджелина перевела взгляд на внука. — Надеюсь, ты предложил ей брак?
— Конечно, — протянул Николас, и Миа уловила в его голосе веселье. — Неужели ты сомневалась, бабуля?
— И? — требовательно спросила она. Миа больше не могла молчать.
— И я ему отказала!
— Что? — Глаза пожилой леди сузились. Похоже, дело шло к ссоре, но Миа была полна решимости расставить все точки над «i» раз и навсегда.
— Вы рассчитываете, что я выйду замуж за человека, который меня не любит? Буду жить с ним, спать с ним, рожать от него детей? — Миа задохнулась, но быстро справилась с дыханием. — Делать вид, что ничего на знаю, когда он заведет парочку любовниц?
Анджелина перебила ее с невероятной надменностью:
— Ты осмеливаешься обвинять моего внука в неблагоразумии?
— Я не настолько хорошо его знаю, чтобы обвинять в чем-либо.
— Это тебя не волновало, когда ты укладывалась с ним в постель.
— Это было обоюдное желание. — Миа смело встретила негодующий взгляд Анджелины. — И насколько я знаю, секс по взаимному согласию партнеров не является преступлением.
— Бабушка, хватит! — мягко, но решительно сказал Николас.
— Действительно, — поддержала сына София, — мы не вправе выдвигать какие-либо требования. Мы в любом случае примем Мию в нашу семью и окажем всяческую поддержку, независимо от того, какое решение она примет.
Союзник? Неужели? Настроение Мии тут же улучшилось.
— Прекрасное решение, — поддержал Николас, ставя чашку с блюдцем на стол. — А теперь прошу нас простить. У нас с Мией кое-какие дела.
— Ты же понимаешь, что я этого так не оставлю.
— Бабушка, — в обманчиво-шелковом голосе слышались стальные нотки, — в данном случае у тебя нет выбора. Постарайся не волноваться.
Миа удивилась, заметив, как в глазах пожилой женщины блеснуло что-то, очень похожее на слезы.
— Как я могу не волноваться?
Было уже почти три часа, когда они покинули дом Анджелины. Миа хранила молчание, пока Николас заводил машину и выезжал за ворота. В ее голове царило смятение, некоторые мысли ей совсем не нравились, но с ними она разберется дома, наедине с собой. И все же? Может быть, она не права, отвергая так категорически брак с Николасом? Ведь она так и так будет связана с ним совместной опекой над ребенком? Брак же обеспечит стабильность и… «возможность делить с ним постель», — подсказал насмешливый внутренний голосок.