Элис права, пойти нужно. Во-первых, нет причины для отказа, а во-вторых, зная Криса, она не сомневалась, что, если она скажет «нет», приглашения будут сыпаться одно за другим.
Хвала тем, кто изобрел SMS-ки! Она отправила ответ, и тут же Крис сообщил, что заедет за ней в шесть, — на все ушло несколько минут. — Уверена, ты хорошо проведешь вечер. Миа в этом не была так уверена. Дважды в течение последующих дней она была готова отменить встречу. В среду она даже набрала номер, но тут же дала отбой. А в четверг было уже слишком поздно что-либо менять.
Миа одевалась с особой тщательностью, решив выглядеть элегантно и сдержанно — классическое черное платьице, туфли на высоком каблуке, никаких украшений, кроме маленьких сережек в ушах. Волосы она собрала в узел на затылке, выпустив несколько локонов на виски и шею.
«Не ходи», — нашептывал ей тоненький внутренний голосок все то время, что она собиралась. «Не ходи», — чуть настойчивее предупредил он, когда она брала в руки вечернюю сумочку и выходила в гостиную. «Глупости, — урезонила она его. — Что может случиться? Никто меня не съест».
— Прекрасно выглядишь.
Миа одарила своего девятилетнего племянника благодарной улыбкой.
— Думаешь?
— А то! — заверил ее маленький ценитель женской красоты.
— Твой кавалер как раз свернул на подъездную дорожку, — сообщила Элис и поспешила к входной двери.
Миа выразительно округлила глаза.
— Элис, мне кажется, я делаю большую ошибку.
В последнем телефонном разговоре выяснилось, что намеченный обед состоится в доме Криса. «Семья хочет познакомиться с тобой», — пояснил он многозначительно.
Этого Миа не ожидала. Одно дело — Крис, соученик, приятель и просто хороший парень, и совсем другое — Крис Каредас, член одной из самых известных и богатых сиднейских семей. В нее входили: старший брат Криса, Николас, железной рукой правивший «Каредас корпорейшн», их вдовствующая мать София и матриарх семьи — Анджелина, бабушка Криса и Николаса по отцовской линии.
Когда прозвенел дверной звонок, Миа сделала глубокий вдох, «надела» на лицо приветливую улыбку и поспешила в холл.
— Привет. — Как бы то ни было, в ее взгляде и голосе была неподдельная теплота, когда она приветствовала стоявшего на пороге молодого человека.
Он был очень привлекателен — с темными умными глазами, доброй улыбкой, высокой гибкой фигурой и щедрым — Миа знала это — сердцем. Через несколько лет он обещал превратиться в исключительно красивого мужчину.
Скользнув на заднее сиденье «порше» последней модели, Миа не удержалась и поддела Криса:
— Твоя?