Рядом остановилась машина, из которой вышел Мел Таунсенд, сотрудник страховой компании, живший этажом ниже.
— Все в порядке, Дженифер? — Он посмотрел на нее, потом перевел взгляд на Криса.
Воспользоваться удобным моментом? Но ведь Крис непредсказуем, а неприятности ей ни к чему.
— Спасибо, Мел, все хорошо.
Мел с сомнением посмотрел на Криса и, вероятно придя к такому же, как и Дженифер, выводу, пожал плечами и направился к двери.
— Давай поднимемся к тебе и все обсудим, — предложил Крис. — Здесь мы привлекаем к себе слишком много внимания.
Этого только не хватало!
— Нам нечего обсуждать. Тебе лучше уехать.
Крис с трудом удержался от того, чтобы взять ее за плечи и как следует встряхнуть.
— Ладно, я уеду, если ты скажешь, что не испытываешь ко мне никаких чувств.
Этого Дженифер сказать не могла. Другие же слова, достаточно убедительные, чтобы отделаться от Криса, просто не приходили в голову.
— Тогда послушай меня. — Он вдруг тепло улыбнулся. — Ни одна женщина еще не сводила меня с ума. Ты первая. Мне не нужны другие.
Дженифер молчала.
— Я хочу кое-что предложить.
Она усмехнулась.
— Еще один контракт? И во сколько же, ты оценишь меня теперь?
Крис покачал головой.
— Выходи за меня замуж.
Дженифер открыла рот и тут же закрыла. Может быть, ей почудилось?
— Повтори, что ты сказал.
— С удовольствием. Выходи за меня замуж.
Она лишь изумленно смотрела на него. То, что происходило, не могло быть правдой. Крис Манкузо, человек, превыше всего на свете ценящий свободу, добровольно расстается с ней?
— Неужели ты действительно хочешь, чтобы наши дети узнали, что их отец сделал предложение их матери на улице? — осведомился Крис.
Если это шутка, то весьма неудачная.
— Ты серьезно?
— Серьезнее некуда.
— Крис…
— Я хочу, чтобы ты осталась со мной навсегда. Я хочу, чтобы ты была матерью моих детей. Я не хочу расставаться с тобой даже на один день.
Дженифер не сомневалась больше в искренности его намерений, она видела подтверждение им, в глазах Криса, слышала в его голосе, ощущала в его прикосновении.
Он лукаво улыбнулся.
— Честно говоря, я планировал сделать тебе предложение в более приятной обстановке.
Дженифер пожала плечами.
— Если ты имеешь в виду романтическую музыку, свечи, вино и все прочее, то в этом нет необходимости. Мне вполне достаточно твоих слов.
Он провел ладонью по ее щеке, очертил пальцем контур губ и заглянул в глаза.
— Уверена, что тебе хватит одних только слов?
— Да, если они искренние.
— Я еще не встречал такой женщины, как ты. Ты — чудо, которое встречается только раз в жизни, и я не прощу себе, если упущу тебя. Ты нужна мне. До конца жизни.