— Да где же он? Куда они его спрятали? Сейчас, сейчас…
В пещере посветлело, и Гарри, скосив глаза, увидел Мерлина, который бродил по пещере, освещая её отдаленные углы посохом со светящимся навершием. Наконец он добрался до пещерки, в которой лежал Гарри.
— А, вот и ты, — удовлетворённо сказал маг, — эк они тебя верёвками-то опутали, и не развяжешь… Придётся резать. Надо было захватить с собой кинжал, но разве всё предусмотришь заранее? Та-ак, посмотрим…
Мерлин огляделся. Пол пещеры был усеян чёрными, дурно пахнущими кляксами, которые, очевидно, недавно были рэтлингами. В одной из них Мерлин заметил нож. Носком сапога он брезгливо отбросил его в сторону, поднял и стал резать верёвки, которыми был связан Гарри. Через пару минут он был свободен. Мерлин попытался посадить его, но Гарри вскрикнул от боли — затёкшее тело не повиновалось.
— Вот что, сынок, — поджав губы, сказал Мерлин, — нам нужно убираться отсюда как можно скорее, но моей силы не хватит, чтобы вернуть нас на поверхность. Твой приятель, помнится, говорил, что вы умеете перемещаться через пространство. Двоих перенести сможешь?
Гарри кивнул и прохрипел: «Возьми меня за руку и держи крепко…»
Маг кивнул и цепко схватил его за запястье.
Из последних сил Гарри сосредоточился, рывок, мгновенная тошнота, и вот они с Мерлином уже на поверхности, в том месте, где начался бой. Их окружили знакомые люди, издавая радостные крики. Мерлина подняли под руки и куда-то увели, а над Гарри склонился Дуэгар.
— Профессор, как вы? — напряжённо спросил он.
— Пить дайте… — прошептал Гарри.
Кто-то тут же подал Дуэгару флягу с водой. Напоив Гарри, Дуэгар извлёк чистую тряпицу и стал осторожно стирать с его лица корку засохшей крови.
— Ну вот, — пробурчал он, — кажется, ещё один шрам останется в дополнение к первому, правда, не такой эффектный…
Он достал волшебную палочку и заклятиями Санатио стал осторожно приводить Гарри в порядок, Гарри только шипел и кривился.
— Что здесь произошло? — слабо спросил он.
— Что-что, в засаду угодили, вот что, — ответил зельевар, — похоже, шпион в Каэрлеоне смог выведать маршрут нашего отряда, очень уж подходящее место они выбрали, это не могло быть случайностью. Когда на нас набросились, вам сразу попали в лоб камнем из пращи. Вы упали с лошади и крысолюды со всех сторон кинулись на вас, мы ничего не успели сделать — одни утащили вас, а остальные стояли насмерть, давая возможность им скрыться. Бой получился стремительным и кровавым. Наши потери: погибли два рыцаря и оруженосец, есть раненые. Ну, а крысолюдов мы порубили немеряно, хотя заклятия я применять побоялся, потому что все перемешались. Когда всё кончилось и стало ясно, что засада была организована исключительно чтобы выкрасть вас, профессор, Мерлин приказал разжечь костёр, сел возле него и уставился в огонь. Сидел-сидел, а потом вдруг исчез. Это уже было совсем скверно. Кей было решил вести отряд обратно в замок, но тут Мерлин вернулся, и вы с ним. Вот и всё… А что было с вами?