Моргана с помощью Балдреда стала устраивать импровизированный лагерь, стараясь без нужды не отходить от лестницы, а Гарри подвесил над лагерем пару магических шариков, светящихся уютным, домашним жёлтым светом. Профессора, держа волшебные палочки наготове, осторожно перешли через мост и остановились. Впереди чернели входы в три тоннеля.
— В какой пойдём? — спросил Гарри. Под землёй он во всём слушался полугнома и безоговорочно доверял его опыту и чутью.
— Следов нет нигде, — пожал широченными плечами Дуэгар, — каких-то особых токов воздуха и запахов я тоже не чувствую, так что куда идти — всё равно. Начнём хоть с левого…
Левый и средний тоннели быстро привели их в тупик. В них не было ничего, кроме пыльного камня, ни малейших следов человека. Пришлось возвращаться. Крикнув Балдреду и Моргане, что они идут в последний, правый тоннель, Гарри и Дуэгар отправились дальше, уже не надеясь ни на какие находки.
— Скажите, профессор, каким образом были пробиты эти тоннели? — поинтересовался Гарри, оглядывая мощные каменные стены и своды.
— Да самым обычным: с помощью кирки, зубила и молота, — ответил Дуэгар. — Пещера естественного происхождения, а вот ходы вырублены.
— Но ведь это огромная работа! — поразился Гарри, — сколько же потребовалось людей и времени, чтобы пробить эти тоннели в сплошном каменном монолите, а главное, зачем?!
— Разве я сказал, что тоннели прорубили люди? — удивился Дуэгар, — конечно, нет, людям такая работа не по силам. Тоннели построила одна из гуманоидных рас, возможно, мы сможем узнать, какая именно, а вот зачем — этого мы не узнаем никогда. Слишком много времени прошло, все эти расы давно покинули наш план бытия, и потом, обратите внимание: здесь нет ни малейших следов письменности, ни единой руны, ни одного значка!
Так, беседуя, они прошли недлинным коридором и оказались в другой пещере, меньшего размера и с низким потолком. В дальнем конце пещере темнели ходы в новые тоннели. Под ногами у Гарри что-то хрустнуло.
— Позвольте, позвольте! — воскликнул Дуэгар, — что это у нас с вами под ногами? По-моему, кости!
Гарри нагнулся. Действительно, под ногами у них лежали рассыпавшиеся скелеты каких-то крупных животных. Кости были чрезвычайно старыми и при малейшем толчке распадались в пыль.
— Осторожно, профессор! Здесь что-то интересное! — сказал Дуэгар, присаживаясь на корточки. Гарри опустился рядом с ним. Перед ними лежали относительно целые скелеты каких-то странных животных, пугающе похожие на скелеты людей, но маленьких, как будто это были уродливые дети или карлики. Только вот черепа этих существ были совсем не похожи на человеческие, а скорее, напоминали черепа гигантских крыс с весьма впечатляющим набором резцов и клыков. Рядом со скелетами крысолюдов лежали остатки примитивного оружия — каменные топоры, наконечники стрел, лезвия грубо откованных ножей.