– И ты отправила туда Кэсси? Милую, невинную Кэсси?
– Не забывай, что Джефф будет с ней, – возразила Алтея.
– Если она не убежит в ту же минуту, как увидит его.
– Она этого не сделает, – ответила Алтея. – Доверься мне.
Томас сделал глоток чая и задумался.
– Так, Кэсси будет в одежде того времени и она будет…кем?
– Мной, конечно.
– Мой сын?
– Хинтоном.
– Ах, да убийцей.
– Хинтон – единственный человек помимо меня, в чью невиновность я верю. Он был со мной в постели, когда девочку закололи.
Томас взглянул на неё.
– Не помню, чтобы читал об этом.
– Я не упоминалась в книге. Раньше мужчины были джентльменами, и Хинтон отказался пятнать мою репутацию. И, кроме того, только у меня было достаточно денег чтобы оплачивать его адвокатов. После его ареста жена Хинтона опустошила его счёт в банке и умчалась в Техас. То, что она не присутствовала на суде, значительно навредило ему в глазах общественности. И, конечно же, Чарльз не собирался помогать ему деньгами, хотя трубил в газетах, что является лучшим другом Хинтона.
– Я понимаю, почему Чарльз не помог ему. Итак, ты платила за всё. Тебе это стоило огромных расходов.
Алтея пожала плечами.
– Всё, что у меня было к тому времени. Хинтон не выдал меня, так что самое меньшее, что я могла для него сделать, это оплачивать его расходы. Бедный мужчина. Через адвоката он сказал мне, что гласность сделает его звездой. Мне всегда было интересно, на самом ли деле он в это верил. Вне бизнеса об этом никто не узнал. Им как-то удалось сохранить всё в тайне от прессы, но студия уволила его.
– Я почти боюсь спрашивать. Почему студия уволила его?
– Всё, что мне удалось выяснить, так это то, что у него было что-то в прошлом, его могла разоблачить девушка из его родного города. Студия знала, что если пресса докопается до этого, его репутация как ведущего актера будет уничтожена.
Томас задумался на мгновение.
– Нам скандалов на сегодня достаточно. Насколько я могу понять, в тот уикенд все спали со всеми, а невинная молодая девушка была убита.
– Может, она и была невинна по закону, но не морально. И да, она была заколота.
– А в этом не было ничего ужасного? Типа тридцати ножевых ударов?
– Приблизительно. Я не помню точное число.
Томас наклонился к Алтее.
– Ты знаешь, кто убил ее?
– Нет, я честно не знаю.
-В самом деле, удивительно, что он прошел через это испытание и никому не рассказал, что вы – его алиби.
– В этом он весь. Он был добрым и великодушным человеком. Но я всё ещё убеждена, что он взял вину на себя, чтобы защитить кого-то. Думаю, он знал, что будет освобожден, ну а если посадят того человека, тот не сможет выйти.