— Не только инстинктивно. Второй президент России, в отличие от первого, хитёр, скрытен и малопредсказуем — типичный выкормыш спецслужб! С первым было проще… А этот укрепляет армию — ведь русское ядерное оружие, несмотря на все предпринимавшиеся попытки, так и не удалось поставить под международный — то есть под наш — контроль. И внутри страны он…
— …начинает вновь уповать на меч?
— Да, тенденция налицо. Многие финансовые воротилы, уже вкусившие реальной власти, которую дают деньги, почувствовали эту тенденцию на собственной шкуре. Кроме того, он модифицирует на свой манер нашу такую удобную демократическую модель, внося в неё самодельные жёсткие элементы. Конечно, вряд ли дело дойдёт до публичных казней с конфискацией имущества — времена незабвенного дядюшки Джо или этого, как его там, царя Петра Грозного…
— Ивана Грозного, мессир, — осторожно поправил его хайерлинг.
— А, не принципиально, — пренебрежительно скривился тот. — Те времена ушли! Люди купились на сладкое слово «свобода» — причём купились в самом прямом смысле слова. Да и изъять собственность у выбранных к жертвоприношению «кровопийц народа» в условиях нынешней совершенной экономической системы не так-то просто. Никто ведь не хранит теперь золото мёртвым грузом по сундукам на радость мамелюкам с ятаганами, то есть головорезам из правительственных силовых структур, которые могут придти и выгрести закрома подчистую.
Деньги работают — они перетекают со счёта на счёт, повинуясь лёгкому щелчку компьютерной мышки; и никто — кроме недоумков — уже не таскает чемоданы с банкнотами через границы. Да и сами границы при глобализации экономики стали прозрачными — для денег в первую очередь. Так что махать мечом бесполезно — богатырский удар упадёт в пустоту. Хотя, конечно, меч никак не желает признать своё поражение в битве с золотом. Рим продолжает сопротивляться натиску Карфагена.
— Скорее не Рим, мессир, а новые варвары…
— Не такие они и новые — очень даже старые. Впрочем, к этому важному вопросу мы вернёмся чуть позже, а сейчас давайте по порядку. Хотя минутку… Будете что-нибудь?
Хайерлинг сдержанно кивнул, и мессир произнёс в пустоту:
— Стэрди, как обычно — и мне, и моему гостю.
— Сию минуту, — отозвался мелодичный женский голос.
Часть стены бесшумно распахнулась, и молодая женщина в униформе с внешностью фотомодели и глазами профессионального убийцы поставила на стол перед собеседниками две чашечки с дымящимся ароматным кофе, небольшую бутылочку с минеральной водой и два высоких стакана, один из которых был пуст, а второй — предназначенный хайерлингу — до половины наполнен янтарной жидкостью.