Реакция была предсказуемой: кто-то рассмеялся, кто-то выдал настолько сильные эмоции недоверия, что впору было вешаться от осознания собственной лживой натуры. Впрочем, Каэхон практически не врал: их миссией была лишь разведка. Но своего слепой кхае добился: один из «охотников» подал остальным какой-то знак и спросил вполне миролюбиво:
– Кто вы такие?
– Не жрецы, – честно ответил Каэхон, не имея ни малейшего желания признаваться в том, что он – кхае.
– Кажется, они даже не маги, – немного удивленно произнес второй «охотник».
Из-за деревьев появилось еще несколько групп людей с монстрами. Они подошли поближе, взяв кхае в круг. Без лишних слов Каэхон бросил меч, приказав сделать то же самое Искре и Тайсаме. Но если первому – что с железом, что без, главное оружие всегда при нем, то воительница словно по живому отдирала от себя страшное копье. Слепой сочувственно вздохнул: эмоции девушки были для него как на ладони. За долгое время Каэхон научился чувствовать Тайсаму как себя, кроме тех случаев, когда она пыталась закрыться от него.
– Камней не видно, хотя могли и спрятать, – кивнул один из «охотников». – Ну и что вы забыли в наших мирных лесах?
– Мирно гуляли, – вежливо ответил Каэхон. – А возможно, хотели поближе пообщаться с теми, кто… управляет вашими милыми зверюшками.
– Милыми? – ухмыльнулся кто-то из «охотников». – Слышал, Крах, тебя назвали милым! – ткнул он кулаком «медведя».
– Общайтесь, – сухо произнес другой, постарше и, судя по всему, стоящий выше по местной иерархии.
– Здесь? – удивленно спросил Каэхон. – Мне кажется, обстановка не располагает. Мы не маги, мы не жрецы. Более того, мы не подданные Радории, Кошора или какой-либо другой страны.
– Мои звери голодны, Дан! – напомнил один из «охотников».
– Нет, – решил наконец старший, который, судя по всему, и был Даном. – Пустить их на мясо мы успеем всегда, Ланс. Соберите оружие, завяжите им глаза. Слепцу тоже: уверен, повязка прозрачная.
Каэхон пожал плечами: ему давно надоело шокировать людей пустыми глазницами, умением видеть без глаз. Хотят вязать – пусть вяжут. Ему ни горячо ни холодно. Да и Тайсама, если чуть напряжется, сможет адекватно действовать, ничего не видя. Хуже всего с Искрой…
– Алвар, спокойнее, – негромко произнес Каэхон другу, ощущая его волнение. – Без шуток.
– Я пытаюсь, но руки чешутся, – признался Искра.
Вели их долго, плутая между деревьями. Особого толка в завязывании глаз не было: кхае не лесные жители, и заплутать могли даже с открытыми глазами… Примерно через час не самого легкого пути повязки были сняты, и Тайсама с Искрой увидели самую обычную, хоть и немаленькую, лесную деревню. Такие разбросаны по всей южной части Радории, где много лесов и правят лорды. Около полусотни добротных деревянных домов, сараи, растянутые шкуры разных зверей, загон для свиней. Все тихо и мирно. Почти. Взор сразу же притягивали две вещи: алтарь, резко отличающийся от храмов радорийских Пробудившихся, и большое здание непонятного назначения.