Потом люди оказались в большом зале на втором этаже башни, обставленном достаточно просто и без излишеств. Простой камень, колонны и немножечко магии, которая служила вместо светильников: об окнах архитекторы не позаботились.
– Мир понемногу меняется, – начал глава Совета, когда все собрались. – И меняется он не в ту сторону, которая нравится нам, жителям Абатты. Поэтому мы желаем найти союзников в мире под нами. Это не может быть Харакор, это не может быть нынешний король Радории: жрецы не допустят. Это не Кошор и не Вольные Княжества: им попросту нет дела до этого. Три Страны… – Кетхе покосился на недавно вернувшуюся Жани де Гах. – Там пока что ничего не ясно.
– И чего же Абатта хочет от нас? – спросил принц, стараясь быть вежливым.
– Принц Торад, по слухам, решил свергнуть отца, так неугодного Абатте, и его жрецов, тем самым становясь нам в худшем случае – не врагом. Абатта готова простить всю кровь на твоих руках, – сухо высказался Нерре. – Хоть забыть мы это и не сможем.
– Но Рия Авира поддерживает короля, – заметила Катерина.
– Каэхе де Гах доложил нам, что богиня готова прислушаться к нашему демиургу.
– Это правда.
– Не все боги были за то, чтобы уничтожить Абатту. И мы это понимаем.
– Я понимаю, вы предлагаете нам… измену, – задумчиво произнесла Катерина внезапно изменившимся голосом.
– Почему же – измену? Всего лишь поддержать принца, который имеет права на трон, которого поддерживают южные лорды. Так, принц?
– Южные лорды, многие владетели восточных земель, – подтвердил Торад.
– Именно так. А история… Историю напишут победители, – улыбнулся Кетхе.
Неожиданно раздался тихий звон колокольчиков, пронесся по всему залу и затих. Кхае встревоженно переглянулись: это был знак того, что что-то произошло. Катерина и принц непонимающе уставились на Кетхе, безмолвно требуя объяснений.
– Пусть гонец войдет, – приказал глава Совета. – Если мы хотим, чтобы принц и Рия Авира были нашими союзниками, пусть видят: от них нет секретов.
Нерре недовольно насупился: в последнее время он совсем потерял веру в короткоживущих. Но в этот раз сумел сдержаться от колкостей.
Гонцом оказался Экке де Таро. Он еле сдерживался, чтобы не перейти на бег, когда вошел в зал, и было заметно, что молодой кхае сильно волнуется.
– Предлагаю выслушать Экке, – сказал Кетхе и, не услышав возражений, кивнул гонцу.
– Срочные новости, – объявил тот. – Харакор отправил корабли на юг. К Радории.
– Война начинается, – проворчал Нерре. – Опять. Вам, людям, только бы повоевать!
– Война, – задумчиво произнес Кетхе и согласно кивнул. – Принц, мы не будем брать с тебя никаких обещаний. Но ради блага своей же страны тебе придется стать союзником Абатты.