Какое- то время они ехали молча. Рик редко садился за руль и при других обстоятельствах не предложил бы свои услуги Артуру, но ему хотелось поговорить с ним о Монике. Все-таки они родственники, а главное -Артур не разделяет допотопных представлений Микеле о семье.
Однако Рик не спешил начинать разговор: его мучили сомнения. На фирме происходили непонятные вещи. Последние дни он постоянно ловил на себе странные взгляды. Да и отношение к нему со стороны коллег ни с того ни с сего изменилось. Раньше Бруно, свояк Микеле, по утрам, идя из кухни с чашкой кофе, всегда заходил к нему в кабинет поболтать. А теперь вдруг перестал. Проходит мимо, да так быстро, словно у него вот-вот начнется деловая встреча. Только никакой встречи у него не назначено. Во всяком случае, последние три года Бруно не слишком напрягается, поскольку по природе своей он сибарит. Однако Рику он нравится.
- Я серьезно, Арти. Ты не заметил ничего необычного? - спросил он.
- О чем это ты?
- Да как тебе сказать… - Внезапно Рик смутился. - Понимаешь, у меня такое впечатление, будто меня все избегают.
Артур чуть поморщился и, отведя взгляд, буркнул:
- Брось. Тебе показалось.
- Показалось? Ни черта подобного! - Рик слишком хорошо знал этот сдержанный тон: Артур явно темнит. - Скажи, что происходит? Это как-то связано с открытием филиала на Западном побережье?
- Нет. - Поспешность ответа лишь убедила Рика в правоте его догадок. - Клянусь, ничего такого не случилось.
- А что же тогда?
- Старина, ума не приложу, что тебе сказать. Насколько я знаю, на фирме все тихо-спокойно. Скажи-ка мне лучше, как там моя разлюбезная сестрица?
- Лучше не спрашивай.
Артур хмыкнул.
- А где она сейчас?
- У твоего отца.
- И что поделывает? Безвылазно торчит в библиотеке и пытается усовершенствовать десятичную систему классификации Дьюи?
- Знаешь, приятель, что я тебе скажу? Ты явно недооцениваешь свою родственницу.
- Неужели? Ну тогда чем же вы с ней занимаетесь?
Рик закашлялся.
- Да так, всем понемножку. Обычные турист-ские заморочки. Съездили в Центральный парк, в Кони-Айленд… Прошвырнулись по магазинам… Дело в том, что…
- Черт! Надо звякнуть Кэтрин. Надумала ехать в аэропорт сама, но, боюсь, опоздает. Она такая соня!
Рик снова сосредоточился на дороге, а Артур принялся названивать подружке. Обычно Рика раздражал его непомерный эгоцентризм, но сейчас он был даже рад передышке. Нет, все-таки обсуждать Монику с ним не следует. Ни с ним, ни с кем-либо еще. Ведь Моника не какая-нибудь проходная подружка.
Сформулировав мысль, он сам ужаснулся. Не проходная подружка? А кто же она? Да, ему по душе нрав Моники: она отважна и находчива. И голова у нее варит будь здоров, любой мужик позавидует. Ну а выглядит так, что рехнуться можно.