- Но почему? - Блейк подошел к ней с двумя бокалами виски со льдом. Он отдал ей один из них и, не сводя с нее глаз, уселся в кресло.
- Я… я… - Юлиана глотнула виски, мучительно пытаясь подобрать нужные слова для объяснения своего поступка.
- Ты его не любила? - подсказал он.
Юлиана вздохнула и покачала головой.
- Я думала, что люблю…
- Но поняла, что все обстоит не так.
- Да.
- И когда же?
- Как только он потребовал, чтобы я бросила работу.
Блейк засмеялся.
- Глупец. Это же для тебя смерти подобно Он что, совсем не знал, с кем имеет дело?
Юлиане оставалось только засмеяться ему в ответ. Но это был смех сквозь слезы.
- Что же мне теперь делать, Блейк?
- Все очень просто. Правда! Отбрось романтику и выйди замуж без любви.
Юлиана тупо вытаращила на него глаза.
- Мне кажется, ты чего-то недопонял. Я не выйду замуж за Оуэна. Даже если бы во мне и жили к нему какие-то чувства, я все равно бы не вышла замуж за человека, который требует от меня такие жертвы. Если в этом выражается его любовь…
- Знаешь, я полностью согласен с тобой, - отозвался он. - Но я предлагаю тебе выйти не за Хоуторна, а за меня.
Юлиана замерла, от удивления открыв рот. Сначала она обрадовалась, засияла, но вспомнив, что он уже помолвлен, недоуменно уставилась на него, совершенно сбитая с толку.
- Но ты же помолвлен! - воскликнула она.
- Уже нет… Я разорвал помолвку этой ночью. Поэтому-то и вернулся так рано.
- Но… как? Почему?
Его лицо, глаза стали совсем бесстрастными.
- Ты не поверишь, но сегодня обнаружилось, что Вирджиния хочет того же, что требовал от тебя Оуэн.
- Что? Она хочет бросить работу после свадьбы? Он кивнул и усмехнулся.
- Извращенцы, да?
Что ему сказать? Юлиана прекрасно знала Блейка и понимала, что для него недопустимо, чтобы жена сидела дома и посвящала все свое время только мужу.
- Ты… любил ее? - в конце концов выдавила она из себя вопрос, который больше всего волновал ее.
Он пожал плечами.
- Гм… любил? Ну, мне нравилось спать с ней… Я также полагал, что она станет неплохой матерью. Юлиана, ты даже представить не можешь, как мне хочется детей.
- А Вирджиния?
- Она не желает и думать об этом в ближайшем будущем, - поморщился Блейк. - Это тоже сказалось на моем решении.
- Ясно, - понимающие кивнула она.
- Я так и думал. Мы же знакомы с детства и, вспомни, между нами никогда не возникало разногласий. Ну так как? Послушай, Юлиана, если мы с тобой поженимся, тебе нечего будет волноваться из-за Оуэна. Уверяю, он не сможет причинить тебе зла, и обещаю подыскать тебе хорошую работу, намного интересней, чем сейчас.