От такого поворота событий голова у нее пошла кругом и мысли спутались.
- Блейк, это же безумство! - выдохнула Юлиана.
Но как бы ни была безумной его идея, она не менее обрадовалась ей.
- Почему? Я всегда мечтал иметь такую жену, как ты - красивую, образованную, независимую. А в будущем ты станешь прекрасной матерью. Ты ведь любишь детей, правда?
- Да, конечно.
- Я и не сомневался. У тебя перед глазами был прекрасный пример - твоя мама.
- А ты не боишься, что я приму твое предложение для того, чтобы воспользоваться твоими деньгами? Иными словами, что с моей стороны это будет брак по расчету? - озорно поддразнила его она.
Он улыбнулся.
- Чего ж здесь страшного, я даже буду рад этому.
- Блейк! - ужаснулась она.
- Неужели ты серьезно думаешь, что мне необходима твоя сумасшедшая любовь? - резко отозвался он. - Мне она нужна, как дырка в голове. Я бы только хотел, чтобы ты уважала меня и чтобы ты, в свою очередь, тоже не требовала от меня большего. Конечно, какие-то симпатии должны быть. Но у нас-то здесь как раз все о'кей. Не знаю, были ли какие-нибудь чувства у тебя, а мне ты всегда нравилась.
Юлиана покраснела и смущенно опустила глаза, но тут же забеспокоилась.
- Блейк, а как насчет секса?
- А что тебя тут беспокоит?
- Я… понимаешь, у меня что-то ничего не получается.
Он удивленно вскинул брови.
- Вот уж никогда не поверил бы!
Юлиана вздохнула.
- Правда, я не обманываю.
- Девушка, которую я целовал в день окончания школы, не показалась мне фригидной. С этим вопросом уж мы точно разберемся. Ну так что скажешь, Юлиана? Ты станешь моей женой?
Закусив губу, она слепо уставилась в одну точку. Ей хотелось крикнуть «да», но что-то мешало.
- Подумай, я предлагаю тебе альтернативный вариант. - Он терпеливо, но твердо подводил ее к нужному ему ответу. - С одной стороны - отсутствие работы, дурная репутация и… никакого будущего. А если мы поженимся, ты займешь определенное положение в этом городе. И уже тогда ни у кого не хватит духу смотреть на тебя свысока. А наши девочки никогда не будут донашивать за кем-то платья, а тем более на выпускном вечере…
Что же толкнуло ее принять предложение? Может, его последнее замечание?
До недавних пор Юлиана действительно думала так - она считала, что вышла замуж за Блейка только из практических соображений.
Теперь- то до нее дошло, что все было иначе.
Юлиана всегда любила Блейка и всегда хотела стать его женой. Единственное, чего ей не хватало, - это взаимности. Может, она прятала свою любовь не только от него, но и от себя - это потому, что эта любовь всегда была безответной.