Крис иронически улыбнулся.
— А мне казалось, ты обожаешь рискованные приключения.
— Но не до такой же степени, — хмыкнула Николь. — Ну что, поехали?
Весь следующий день Николь просидела как на иголках, дожидаясь условленного звонка. Ее нервы были уже на пределе, когда Крис наконец позвонил.
— Почему так долго? — выпалила она, едва сняв трубку.
— Это новый способ здороваться? — преувеличенно вежливо осведомился Крис.
— Прости, — поспешно буркнула Николь и тут же вернулась к интересующей ее теме:
— Ну как, тебе удалось выяснить, что же на самом деле произошло в автосервисе?
— А ты как думаешь, крошка?
— Не томи, выкладывай. Изабелла побывала там накануне аварии или же нет?
Однако Крис явно решил немного подразнить Николь. Начал он издалека:
— Расследование было проведено безупречно. Думаю, сам Джеймс Бонд не справился бы лучше. Для чистоты эксперимента пожертвовав собственной машиной, я ключом оставил на свежеотполированном крыле заметную царапину. Неплохой предлог посетить ремонтную мастерскую, верно?
— Господи, ты вытянешь из меня всю душу!
— Так вот, — словно бы не замечая нетерпения собеседницы, неторопливо продолжил Крис, — пока мастера приводили автомобиль в надлежащий вид, я словно бы невзначай завел речь об аварии, в которой едва не погиб Джулиан Киртон. Вполне естественный поворот, учитывая, какую сенсацию произвел тот случай… В общем, один из старых мастеров, наблюдающий за машинами Киртона на протяжении всех пяти лет, примерно через пятнадцать минут задушевной беседы назидательно заметил, что, если бы люди не затягивали с профилактическим осмотром своих автомобилей, аварий на свете стало бы намного меньше. Короче…
— Я так и знала! — возликовала Николь. Изабелла соврала! Машина Джулиана оказалась неисправна по ее вине.
— Вот ты какая, хваленая женская интуиция, — насмешливо заметил Крис. — Чем же теперь вы намерены заняться, мисс Марпл? Каково следующее задание вашего покорного слуги?
Николь задумалась.
— Честно говоря, пока не знаю. Если бы миссис Киртон побывала в автосервисе, а тормоза все равно оказались бы испорчены, можно было бы подозревать кого-то из сотрудников мастерской. Или того, кто с ними связан… Но раз авария произошла из-за досадной оплошности Изабеллы, получается, что случившееся всего лишь несчастный случай. Выходит, мои подозрения беспочвенны.
— Отчего же? — неожиданно возразил Крис, и в его голосе прозвучала непривычная серьезность. — Изабелла собиралась отвести машину в автосервис, но так до него и не доехала.
А это означает, что в данное время дамочка была в другом месте. Вместе с автомобилем. Понимаешь?