— Ах, это вы, Николь. — Доктор Невилл оторвался от документов, грудой-ложащихся перед ним на столе. — Проходите, проходите…
Итак, что же привело вас ко мне?
Николь откашлялась.
— Боюсь, дело чрезвычайной деликатности.
Главный врач отодвинул в сторону кипу бумаг и с интересом взглянул на посетительницу.
— Мне уже страшно. От вас, Николь, можно ожидать чего угодно. А уж после подобного вступления… Ладно, не томите — выкладывайте.
Набрав в грудь побольше воздуха, Николь выпалила:
— Мне нужен доступ в больничную картотеку!
От изумления очки доктора Невилла сползли на нос.
— Что?!
— Мне нужен доступ в больничную картотеку, — уже спокойнее повторила Николь.
Молодая женщина знала, на что идет. Поэтому реакция главного врача ничуть не удивила ее.
Промокнув носовым платком выступившую на лбу испарину, доктор Невилл поднялся из-за стола и подошел к Николь. Пристально глядя в серые глаза, тихо произнес:
— Вы хоть понимаете, о чем просите? Это незаконно. Мы не имеем права разглашать истории болезней.
Николь упрямо наклонила голову.
— Я помню, что такое врачебная тайна. Но от того, позволите ли вы мне воспользоваться картотекой или нет, зависит жизнь человека. Быть может, даже двух.
— Не давите на меня, Николь. — Доктор Невилл смущенно кашлянул. — Вы же прекрасно знаете, что я не могу выполнить вашу просьбу.
— Не можете или не хотите? — с вызовом спросила Николь.
— Не смейте разговаривать со мной в таком тоне! Или мне вызвать охрану?
Поняв, что перегнула палку, молодая женщина вкрадчиво произнесла:
— Я пришла к вам не как к начальнику, а как к другу, доктор Невилл. Если бы вы только знали…
— Не желаю ничего знать, — проворчал главный врач, однако уже куда миролюбивее.
— Моему лучшему другу грозит серьезная опасность, — продолжила Николь, поняв, что вспышка гнева миновала. — Смогу ли я ему помочь или нет, зависит только от вас.
Доктор Невилл нервно прошелся по комнате.
— И как зовут вашего друга?.. Впрочем, нет, не говорите. Чем меньше я буду знать, тем лучше.
Поняв, что главврач вот-вот сдастся, Николь радостно воскликнула, подбежала к нему и расцеловала в обе щеки.
— Спасибо, доктор Невилл! У вас такое доброе сердце! Вы никогда не пожалеете, что согласились помочь мне.
— Я еще не согласился, — пробурчал он в ответ.
Однако Николь сделала вид, будто ничего не услышала.
— Вы даже не представляете, какому замечательному человеку согласились прийти на выручку!
— Зато прекрасно представляю, чего ждать, если вдруг наш маленький заговор раскроется. Из-за вас я когда-нибудь угожу в тюрьму, дорогуша! — Тяжело вздохнув, доктор Невилл порылся в нижнем ящике стола и вытащил связку ключей. — Ладно, плутовка, держите. Если что, я ничего не видел.